Они отправились на двух каретах, и Жанна была очень рада, что они с Мавритой сидели вдвоем. Остальные – Руслан, Ялия и Парвия поехали вместе. Жанна заметила, что Руслан за это время очень сблизился с двумя женщинами. Они восхищенно слушали его, постоянно задавая вопросы. И даже Парвия, которая раньше казалась холодна, изменила к нему отношение, став более любезной. Ялия же часто ходила с ним на прогулки, весело смеялась с его шуток, и Жанне показалась, что она в него влюблена. Руслан тоже не сопротивлялся ее проявлению внимания, и возможно, испытывал к ней симпатию. Но Жанна не чувствовала ни ревности, ни обиды, а в глубине души была даже рада за них. Они очень подходили друг к другу – оба амбициозные, заносчивые и невероятно самоуверенные.
*******
В большом, высоком замке, очень похожим на дом Парвии, делались последние приготовления к балу. В просторном зале стены украшали сотни каменных свечей, ярко освещая место, где должна вскоре собраться многочисленная публика. Ожидалось около пятисот человек, и слуги торопливо сновали взад и вперед, расставляя напитки и закуски на длинные столы, располагающиеся вдоль стен. Возле одного из огромных окон стоял рояль, за которым планировалось развлекать гостей, сопровождая вечер танцами и игрой на инструменте.
– Почему ты решил организовать бал? – наверное, в пятый раз повторил свой вопрос Гравенд. Он с самого утра приехал к другу, когда собравшись вернуться домой, узнал эту странную новость, и решил изменить свои планы.
– Друг мой, ты становишься слишком подозрительным – улыбнувшись, ответил Глеффин, наливая в бокал вина – Я устал отвечать – просто так.
– Да? Что-то я не помню, чтобы ты раньше делал это просто так! Наверняка, из-за женщины, чтобы привлечь ее внимание и поразить шиком!
– Почему ты думаешь, что я неисправим? Я ведь могу измениться!
Гравенд пренебрежительно хмыкнул, медленно прохаживаясь по кабинету замка.
– Так быстро люди не меняются, тем более такие, как мы с тобой!
– Не хочу разрушать твои представления, но я, правда, изменился! Я вдруг понял, что безоглядно и по-настоящему влюбился!
Гравенд изумленно застыл на месте, устремив на друга подозрительный взгляд.
– Тоже мне новость! Да ты влюбляешься каждый месяц! И всякий раз безоглядно и по-настоящему!
Глеффин обижено поджал губы, прищурившись.
– Это другое! – воскликнул он, поспешно делая глоток вина – Рядом с ней я испытываю что-то невероятное! Клянусь, я никогда не встречал такой женщины! Она само очарование – доброе, нежное и благородное создание! А еще она очень умна и так не похожа на других!
Гравенд стал смутно догадываться, кого может иметь в виду друг, спустя несколько дней, которые они не виделись. И осознание этого неприятным ощущением сжало грудь.
– Ну что же, удиви меня, открой страшную тайну – кто этот ангел, который завоевал твое сердце.
– Ее зовут Жанна! Ты даже не представляешь, какая это девушка! Я никогда не встречал даже похожих на нее! За два дня я вдруг понял, что меня интересует только она и никто другой!
Гравенд мрачно сжал зубы, мысленно проклиная, что сам стал невольным виновником, который подтолкнул Глеффина к развитию этой ситуации.
– Жанна? – угрюмо переспросил он, сожалея, что догадка подтвердилась – Странно. За время моего общения я не заметил в ней чего-то особенного. Более того, она слишком упряма и самоуверенна.
Глеффин вспыхнул, не понимая скрытого раздражения друга.