– Присаживайся – вежливо произнес Гравенд, отодвигая один из стульев между Мавритой и Глеффином.

Сам же он сел напротив, рядом с матерью и Ялией.

– Ну что, как успехи в освоении дел Вайтонса? – живо спросила Парвия, чем заставила Жанну смутиться.

– Я немного разобралась. В вашем мире много общего с моим, только в древности…

– То есть ты хочешь сказать, что мы отстали в развитии? – вспыхнула Ялия, устремив на девушку испепеляющий взгляд – Думаешь, ты замечательно разбираешься во всем?

– Нет, что вы… я не это хотела сказать…

Повисла напряженная пауза. Жанна даже не знала, что ответить и совсем растерялась, опустив глаза. Не стоило приходить на этот обед. Она переоценила свои силы, когда думала, что сможет вытерпеть нападки.

– Жанна очень способная ученица – внезапно произнес Гравенд тоном, прекращающим любые споры на эту тему – Она схватывает всё на лету и дает нужные советы по управлению делами. Я только мог мечтать о таком толковом помощнике. И то, что она вскоре досконально будет знать каждый момент управления Вайтонса – в этом нет никаких сомнений. И особенно их не может быт у тех, кто разбирается только в нарядах и украшениях!

Он резко повернул голову к Ялии, и та сникла под его пристальный взглядом, больше не произнеся ни слова.

– Похоже, ты нашла здесь настоящего защитника – улыбнулась Парвия, заметив, как Жанна покраснела – Я слишком хорошо знаю своего сына, и доверяю его словам. Я рада, что у Вайтонса действительно такая замечательная правительница.

Жанна готова была провалиться сквозь землю или сбежать, куда глаза глядят, но мужественно выдержала обед до конца. Хотя, остаток времени, он проходил спокойно за дружеской беседой семьи. Они обсуждали планы на вечер, решив сегодня посетить своих знакомых.

Блюда, которые подавали, очень напоминали еду ее мира. В основном это было мясо птицы, в сопровождении овощей и других закусок. Так же на столе стояла рыба – жаренная, тушеная и соленая. Душистый белый хлеб казался немного странным на вкус. Возможно, в нем были примеси трав или каких-то специй. Запивать еду подали отвар из фруктов, словно компот, только с добавлением алкоголя, похожего на вино.

Когда обед закончился, и стали подходить слуги, чтобы убрать посуду, Жанна увидела, как Камсена с ненавистью смотрит на нее, бросая угрюмые взгляды. Она не могла понять такого резкого изменения поведения в ней, и подумала, что оно очень похоже на настроение Гравенда – меняется часто и без видимых причин.

И только оказавшись в своей комнате, Жанна с облегчением упала на кровать, закрыв глаза. Она пыталась побороть недавние переживания, которых оказалось слишком много для ее организма. В памяти вспыхивали картины этого тяжелого дня, и только эпизод, когда Гравенд нежно обнимал ее, пытаясь успокоить, почему-то настойчиво и часто возвращался вновь.

*******

Через несколько часов, Жанна решила прогуляться по окрестностям, чтобы немного отвлечься. Она вышла на свежий воздух, впервые за долгое время оказавшись в одиночестве на улице. Теплый ветер приятно развевал волосы, а яркое солнце приветливо улыбалось с небес. Цвет неба сейчас был голубой, а не желтый, как раньше. И облака имели привычный белый оттенок. Очевидно, под воздействием каких-то факторов, происходили такие изменения в природе этого мира.

Прогуливаясь по лужайке возле замка, Жанна заметила, что часть деревьев имеют зеленые листья, а некоторые – черные. Подойдя ближе к странным деревьям, она стала рассматривать их ближе, и они удивили ее не только цветом. На ощупь, листья оказались липкие и вязкие, словно смола. Сорвав один из них, она увидела, что на руке остался черный след, который сложно было оттереть.

Обойдя замок со всех сторон, Жанна увидела много построек на заднем дворе и дорогу, ведущую к конюшне и загону для лошадей. Там сновали слуги, занимаясь своими делами, и девушка не решилась подойти к ним, чтобы не мешать. Она пошла дальше, решив немного прогуляться за окрестностями замка, среди диких деревьев и трав.

Впереди возвышались горы, и среди них находилось место, которое навсегда изменило жизнь. Там, в одной из пещер, случился странный сдвиг реальностей, который беспощадно забросил ее сюда.

Поднявшись на один из холмов, Жанна с восхищением осмотрелась. Вокруг были величественные вершины и густые леса, которые так напоминали дом. Они словно успокаивали своей безмятежностью, придавая силы, чтобы не упасть духом. И больше всего на свете сейчас захотелось затеряться среди этих лесов, чтобы никогда больше не возвращаться в мрачный, грозный замок и к его недружелюбным обитателям.