— Что еще ты придумал? — Я не удержался и зевнул во всю пасть. Спать хотелось ужас как.

— Не придумал, а просчитал. Для производства, использования и обслуживания пулемета системы «Лозе» в нашем варианте требуется дюжина солдат на фронте и шесть десятков в тылу. На наш станковый «Гочкиз» лишь немногим меньше — девять на фронте и сорок пять в тылу. Не понимаю, зачем нужно ставить на вооружение две такие близкие системы?

— Наш генералитет просто не кладет все яйца в одну штанину, — ответил я, отзевавшись. — Вот увидишь, они и к нам придут за откатом.

— За каким откатом? — не понял Гоч.

— С протянутой рукой и оттопыренным карманом. Но тут их ждет облом, потому как у нас свой посредник есть между нами и казной — сам кронпринц. А он наш партнер по заводу, как ты помнишь. Так что взяток у самого себя он требовать не будет.

— А я все думал, зачем ты нам навязываешь высшую аристократию в командиту?

— А вот за этим самым, Имрич. Чтобы не мы бодались с имперской бюрократией, а она сама между собой договорилась, кто кого доит. Без нас.

— Значит ли это, Савва, что станковый пулемет «Гочкиз» мы окончательно отдаем на филиал во Втуце? — В голосе изобретателя послышалось разочарование.

— Не потянем мы, Имрич, две линии станкачей одновременно. Тем более что Втуц круто замотивирован изготовлением «Гочкизов» для горных стрелков, которым таскать с собой дополнительную воду к пулеметам по горам явно лишнее. Но вот крупнокалиберный пулемет мы оставляем себе. Готовь четыре штуки на испытания. Будем ими вооружать дирижабли для начала. Так что ориентируйся на две поточные линии — «Гоч-Лозе» и ручной пулемет «Гочкиз». Еще у тебя пистолеты — револьверы. И в перспективе пистолет-пулемет. Патронное производство надо расширять и по возможности механизировать. Что-либо еще на себя вешать — надорвемся.

Имрич хлопнул себя ладонями по ляжкам и захохотал.

— Я что-то сказал смешное? — удивился я такой реакции бизнес-партнера.

— Мы про короба для лент к пулемету «Гоч-Лозе» забыли, — пояснил Гоч, отсмеявшись и вытирая платком выступившие слезы. — Повелись на фанерные коробки от концерна «Лозе». А надо их выделывать из тонкокатаного стального листа… Задачу, поставленную ГАУ — всячески облегчать конструкцию этого пулемета, с нас никто не снимал.

Гоч поднял к потолку указательный палец.

— Так кто нам этот тонкокатаный лист даст? — пожал я плечами. — Говорили уже про него не раз. Даже принц со своим весом его нам пробить не может.

— Нам не может, — сверкнул глазами Гоч и плотоядно улыбнулся. — А для пулемета «Лозе» хоть сто порций.

У меня челюсть отпала от такого простого и изящного решения.

— Гоч, я тебе говорил, что ты гений?

— Я такое готов слушать ежедневно, — без лишней скромности заявил он и шутовски мне поклонился.

— А допуски? — забросил я удочку.

— Допуски нормальные, но они позволяют нам производить рожковые магазины для пистолетов в нужном количестве. Все дело в раскрое листа и штампе. Но это уже секрет фирмы и тайна изобретателя, — снова засмеялся Гоч.