Ворвавшись в помещение, она застала пластунов, стоявших вокруг расстеленного на полу дорожного плаща, на котором лежало нагое нечто, покрытое густой шерстью. В лице с трудом узнавались черты Алекс, их владыки.

Пластуны стояли молча, по щёкам многих текли слезы. Хисий сидел на корточках в изголовье и гладил Алекса по голове:

– Прости, сынок…, – шептал он, – не уберегли…

– Расступись, – скомандовала Алина, – все вон! Быстро!

Ведунью не то чтобы боялись, просто глубоко уважали. Если бы сейчас она приказала вспороть себе вены, каждый бы сделал это, не задумываясь ни на секунду. Пластуны быстро расступились, отходя от распластавшегося на земле тела своего предводителя.

Ведунья поставила сумку, и, прикрыв глаза, наложила руки на грудь погибшего.

– Не уберегли…, – шептал старик, не обращая внимание на суету вокруг, – меня, старого дурня спас…, – с носа деда капали слезы.

– Подбери нюни, дед, – гаркнула Алина, – в нём ещё тлеет жизнь, – ведунья открыла свою сумку и стала что-то там искать, – я сказала все вон! Кто, что не понял?

Воины чуть ли не бегом покинули помещение.

– Дед, и ты иди, – зыркнула Алина на Хисия, – нечего тебе тут делать.

– Ухожу, Алинушка, – проговорил старик, хлюпая носом, – ежели чего нужно, ты только скажи… Спаси его, возьми мою жизнь, но спаси его, – растирал Хисий слезы по морщинистым щекам.

– Своей обойдусь. Уйди! – цыкнула ведунья на старика, вытаскивая из сумки нужные настойки. Вылив их на волосатое тело Алекса, начала втирать, нараспев повторяя какие-то слова. Через некоторое время, скинув с себя сарафан и нижнюю рубашку, распустив волосы, ведунья легла рядом с Алексом и, водя раскрытой ладонью над его животом, головой, продолжала что-то нараспев говорить. Она прижималось голым телом к холодному телу Алекса, стараясь согреть его своим теплом.

Почуяв в мёртвом теле искру жизни, Алина решилась на этот ритуал передачи жизненных сил сразу и не колеблясь. Этот ритуал женщина никогда раньше не делала и знала о нём только по рассказам своей бабки. Она знала, что может отдать всю себя и не вытянуть Алекса с дороги в звёздный мир, и тогда тут будут лежать два трупа и уже никто им не поможет.

Жизнь из неё уходила маленькой струйкой, она чувствовал это всем своим существом, которое пыталось восстать против добровольной смерти. Но усилием воли ведунья отбрасывала страхи и читала и читала заклинание, отдаваясь действу вся без остатка и оглядки.

А потом она услышала лёгкий, едва различимый удар сердца Алекса.

– Возвращайся мой хороший, возвращайся домой, – шептала она, понимая, что всё у неё получилось. И от осознания этого её переполняла тихая радость. Нависнув над пациентом, ведунья впилась в его рот и выдохнула в него, казалось саму жизнь. Упала без сил на грудь Алекса. Медленно сползла. Прислушалась. Дышит, и сердечко бьётся.

С трудом повернувшись она одними губами прошептала:

– Хисий…

Но её услышали, потому что слушали.

Её и Алекса перенесли в избу Алины. Позвали девок-помощниц ведуньи, которые занялись врачеванием и ведуньи, и владыки.