– Вызов брошен! – заорала старая Гирла, – и пусть возрадуются предки, смотрящие на своих детей с небес!

– Вызов брошен, – прошелестело в толпе, и следом. – Тальхур… Тальхур идёт… дорогу…

Сбоку вышел орк с голым торсом и двумя мечами за спиной. Круглолицый, с бритой головой, со шрамом на щеке, придающим его внешности злобный вид. Крупный, мускулистый, не рохля. Взгляд пронзительный, цепкий. От него шло беспокойство и агрессия.

«Может прибить его и делу конец?» – предложил Первый. – «Скажешь, не смог удержать арвендов в повиновении и все дела?».

«Что ты такой кровожадный? Он хороший боец, неплохой организатор, ему мозги нужно вправить, а не убивать», – одёрнул я кота.

– Не верещи, – бросил он старой Гирле. Шаманка сделала непроизвольный шаг от него.

– Не груби старшим, – спокойно сказал я, устроив с вожаком орков игру в гляделки. Ого, сколько ненависти! Разве можно так нервничать?

Тальхур молчал, сверля меня взглядом. Ага, щас ты у меня гонору поубавишь. Я наложил на него слабую руну страха. Он напрягся, но внешне не высказал никакой реакции. Молодец, держишь удар.

– Проваливайте отсюда, – наконец сказал он, – пока ещё можете.

– Это все, что ты можешь мне сказать?

– Мне не о чем разговаривать с человеком, – процедил Тальхур. – Пусть вальцики, как твоя Зула, с тобой беседуют.

При этих словах от Зулы пошло столько негодования и обиды, что я сразу понял, мою женщину оскорбили.

– Языком ты треплешь похлеще вальцик. Странно, что ты не женщина, – сказал я.

В первых рядах охнули. Тальхур зарычал и двинулся на меня. Раздался утробный рык арвендов. Орк остановился, тяжело дыша, как после длительного бега.

– Хочешь что-то мне доказать? —продолжил я. – Я тут вызов бросил, не желаешь позвенеть мечами?

– Ты уже мёртв, – повернувшись, коротко бросил он. – Место!

Толпа послушно подалась назад. К Тальхуру подошёл седовласый орк с косичками в бороде. На плече он держал алебарду.

– Ты постой-ка в стороне, – спокойно проговорил он, – иди.

– Он…

– Иди, – властно проговорил старый орк.