— Псковская дружина выйдет из ворот и поддержит тебя, князь.

— А велико ли ее число? — резанул Андрей. — Похвалялась мышка коню помогать. Даже после того, как мы объединим дружины, ливонцев будет больше, а посадник новгородский ни мычит ни телится.

— То не в нашей власти, — повторил гонец. — Ответь мне, князь, придешь ли к нам на помощь или нет?

— Условия мои прежние, — спокойно произнес Андрей. — Псков признает меня своим князем, встанет под мою защиту, купцы ингрийские и псковские смогут беспошлинно торговать на землях Ингрии и Пскова. Тогда я обещаю защиту и покровительство ныне и вовек.

— Вече этого не примет, — сухо отозвался псковский боярин.

— Я не буду лить кровь своих воинов за тех, кто мне самому помогать отказывается, — отчеканил Андрей. — Мне известно о совете посадников, псковского и новгородского, на котором решили вы сидеть мирно, если рыцари пойдут через Нарову на меня. «Мы-де потом под Новгородом навалимся да Ингрию промеж собой поделим». Так? Да вот рыцари порешили, что Псков полегче вначале пограбить будет, и на вас пошли. Теперь вы ко мне прибежали.

«Вот черт, — подумал барон, — он сейчас всю мою агентурную сеть провалит». Но вслух добавил, не давая опомниться боярину:

— Вечу передашь, что князь Ингрийский ни зла псковитянам не желает, ни вольностей их нарушить. Но прошло то время, когда каждый по отдельности жить мог, и лишь слепота бояр псковских и корысть посадника не дают нам объединиться. Ступай.

Псковитянин вышел. Князь повернулся к барону:

— Что скажешь, барон?

— Тебе войско собирать, мне в Новгород ехать.

— Зачем?

— Как ни крути, без новгородской дружины нам с ливонцами не управиться. Даже если побьем разок, они вновь нападут, нашу усобицу используют, поодиночке разобьют. Надо объединиться и разбить их сейчас так, чтобы надолго отбить охоту сюда ходить. Если они увидят, что за Наровой встало новое, мощное, единое государство, мы обеспечим себе покой на западной границе. Посадники одни этого не видят. Власть глаза застилает, свой куш дальше сегодняшнего дня не дает смотреть. Но только не все такие. Сейчас самый момент, чтобы убедить новгородское вече принять твои условия.

— Но ты же помнишь, как они встретили наши предложения в марте.

— Тогда ты был для них неведомым князем, пришедшим с Востока и жаждущим власти, а им самим ничего, кроме жены, боле не грозило. Сейчас же все знают про твое мудрое уложение и твою силу, а у ворот стоит мощный враг.

— Мое уложение, написанное тобой от корки до корки, — хмыкнул князь.

— Иначе как уложением князя Андрея его никто ныне не зовет, — ответил с улыбкой барон. — Так и должно быть. Все доброе в государстве должно идти от правителя. Ну так что скажешь, князь?

— Собирайся. И да поможет тебе Бог.

Тренировки в этот вечер не было. Прямо с порога барон обратился к Артему и Питеру со словами:

— Я не могу приказать вам, поскольку это очень опасно, но я прошу вас помочь мне, — сказал он.