— Вы не верите в Бога? — спросил Артем. Казалось, Альберт подпрыгнул в седле.

— Я вас не понимаю, — произнес он ошарашенным голосом.

— Вы думаете, что Господь ошибся, приведя вас в этот мир с его подлостью и продажностью? — отозвался Артем.

— Господь не ошибается, — спокойно произнес Гроссмейстер и холодно посмотрел на Артема.

— Но раз Господь привел вас в этот мир, значит, он считает, что вам в нем место все-таки есть, — сказал Артем. — Ведь если бы это было не так, он бы сразу призвал вас к себе, в первой же битве или при моровой язве.

Альберт задумался и хранил молчание с полчаса. Наконец он снова заговорил.

— С юности я принял решение жить только по законам чести. С этим я прошел через всю жизнь. Но это не помогло мне. Я потерпел поражение, потерял власть… да черт с ней, с властью. Я всегда смотрел на нее как на тяжкое бремя и принял ее для того, чтобы помогать другим благородным рыцарям жить по законам чести. Я считаю, что не нарушил своего обета. Но меня предали, и я не смог выполнить свою миссию.

— Ну, если это бремя, то стоит ли его принимать? Ведь если вы действительно идете своим путем, это должно приносить радость. А может, миссия была выбрана неправильно? — ответил Артем. — Раз вас предали, значит, людей, желающих жить по законам чести, все-таки немного. Но не кажется ли вам, что это их проблема?

— Как такое может быть? — вскипел Альберт.

— Очень просто, — ответил Артем. — Каждый человек перед Богом и людьми отвечает за свои поступки. И если его не покарают люди, значит, покарает Бог, зачем же вы берете на себя роль Всевышнего определять, как жить роду людскому?

— Я должен быть исполнителем Божьей воли, — произнес Альберт.

— А вы полностью уверены, что знаете все замыслы Бога? — ответил Артем. — Может быть, стоит не мыслить столь высокими материями, а просто жить для себя и идти своим путем.

— Копить и продавать, — недовольно оттопырил губу Альберт. — Мне противна сама мысль об этом занятии.

— Ну зачем же так, — ответил Артем, — если вы решили идти по пути чести, то и идите по нему. Вы вполне можете делать все, что вашей душе угодно. Во имя великой идеи можно пролить моря крови и совершить кучу недостойных поступков, но стоит ли она того? Мне бы тоже хотелось, чтобы вокруг было больше людей, живущих по законам чести. Но для этого нужно всего лишь, чтобы больше людей, как вы, решили жить по законам чести, вот и все. Если вы будете делить их на сословия, давая привилегии тем, кто честен, к привилегиям сразу устремятся самые большие пройдохи, этой чести не ведающие. Потом они присвоят себе пожизненное родовое право считаться благородными и не позволят никому, будь он трижды честен, войти в их круг. Что же касается борьбы с мыслящими иначе или говорящими на другом языке, вы никогда не сможете сказать точно, кто из вас прав. У каждого свои понятия о добре и зле.

— Зачем же вы тогда сейчас скачете в Петербург и мечом и копьем готовы насаждать тот порядок, который повелел установить ваш господин?

— Потому что я верю, что это спасет многие жизни. Это входит в мои понятия о чести.

— Хорошо, — отозвался Гроссмейстер, — вы интересный собеседник. Я думаю, что нам предстоит еще с вами немало поговорить на эти темы.