На общем собрании попаданцы пытались решить вопрос отсрочки войны с Японией, главная причина которой была Корея. Все началось с необдуманного поступка Юлия Бринера — купца из Владивостока. Он приобрел права на пользование лесными ресурсами вдоль реки Ялу на двадцать лет у правителя Кореи. То есть, на два десятилетия Юлий Иванович получил в пользование громадную территорию от Желтого до Японского морей, примерно восемьсот верст.
По договору новый хозяин мог делать все, что угодно. Это-то и подвело купца. Он переоценил свои финансовые возможности и пришел к выводу, что от громадного куска нужно в срочном порядке избавляться. Покупатель нашелся мгновенно. Им стал отставной офицер Кавалергардского полка Александр Безобразов. Тот самый человек, который всячески настраивал государя на максимально агрессивную политику на Дальнем Востоке. В 1896 году Безобразов составил обширную записку, в которой предсказывал неизбежность войны Японии с Россией. Указывая на агрессивную политику Японии в Корее и Маньчжурии, Безобразов предлагал создать в Маньчжурии по границе с Кореей вдоль реки Ялу особые заслоны под видом акционерных обществ, аналогичных британской Ост-Индской Компании, и таким образом произвести постепенное мирное завоевание Кореи. Проект был встречен сочувственно, так как сулил не только достижение политических целей на Дальнем Востоке, но и материальные выгоды.
Однако привлечь государственные средства не удалось из-за опасений, в первую очередь министра финансов Витте, что участие в этом деле государства придаст проекту нежелательное политическое измерение. Соответственно, деньги были предоставлены из личных средств царской семьи, на которые у владивостокского купца Юлия Бринера на имя Матюнина была приобретена концессия, полученная от Корейского правительства на эксплуатацию леса в бассейне реки Ялу, и организовано «Русское лесопромышленное товарищество», устав которого был утверждён в июле 1901 года. Товариществу было предоставлено право создать особую лесную охрану, фактически представлявшую собой частную армию. Распорядителем товарищества на месте был подполковник генерального штаба Мадритов, который сумел привлечь к участию в деле известного в Маньчжурии грозного вождя хунхузов Линчи (Джан-джин-юани), числившегося в китайских войсках и прекрасно знакомого со всеми местными условиями. Вскоре в результате подавления восстания Боксеров позиции России в регионе значительно усилились, и России удалось получить аналогичные концессии у Китая вдоль реки Ялу. Через год Витте будет уволен с поста министра финансов, и Безобразов получит доступ к государственным финансам. Этого нельзя было допустить.
Лис сделавший доклад, добавил — С ноября этого года Безобразова отправят в командировку с Высочайшим поручением в Порт-Артур.
Предлагаю зачистить этого козла, предварительно заставив того отдать концессию. Помимо Безобразова свой посильный вклад в приближении войны с Японией внесли генеральный консул в Корее и Маньчжурии Матюнин, крупный промышленник Вонлярлярский, граф Воронцов-Дашков, великий князь Александр Михайлович, адмирал Алексеев, адмирал Абаза, князь Юсупов. Сейчас вокруг Николая Второго образовался круг авантюристов, проводящих политику на Дальнем Востоке минуя правительство и, таким образом, ответственных за ухудшение отношений с Японией. Я думаю, что всех придется зачищать, двоюродного дядю императора в первую очередь.
При этих словах Коба и Дзержинский переглянулись и покачали головами, не веря своим ушам.
Олеся поинтересовалась — Что о нем известно?
— Сандро друг детства Николая Второго, женился на своей двоюродной племяннице. Он представил Николаю Второму разработанную под его руководством программу усиления Российского флота на Тихом океане, в которой предсказывал, что в третьем-четвертом годах, после завершения японской кораблестроительной программы «Шесть-шесть», начнётся война с Японией. Программа и связанные с нею вопросы были подвергнуты обсуждению, но не приняты, что привело к его отставке. Аналогичным образом завершилось рассмотрение его предложений по созданию постоянного российского флота на Белом и Баренцевом морях. Также по его инициативе в Николаевской академии Генерального штаба были проведены три военно-морских стратегических игры на тему морской войны России с Японией, показавшие весьма печальные для России результаты, но по их результатам никаких практических мер высшим руководством принято не было. С учётом личного опыта службы на броненосце «Генерал-адмирал Апраксин» разработал эскизный проект гораздо более мореходного шести тысяч-тонного броненосца береговой обороны с вооружением из шести скорострельных 203-мм орудий, расположенных в четырёх башнях, 75-мм противоминных пушек и с полным броневым поясом (технический проект выполнен Дмитрием Скворцовым). Участвовал в конкурсах на разработку проектов четырнадцати тысяч-тонного эскадренного броненосца — Александр Михайлович разработал эскизные проекты, а инженер Скворцов по его указаниям создал технические проекты броненосца с однокалиберным вооружением из шестнадцати 203-мм орудий в восьми двухорудийных башнях Однако от проектов эскадренного броненосца и броненосного крейсера отказались, а строительство броненосца береговой обороны, который предполагалось назвать «Адмирал Бутаков», было прекращено в самой начальной стадии из-за нехватки средств.
Олеся удивилась — Смотри-ка какой деятельный товарищ! Может быть дадим дяденьке возможность сохранить жизнь? Андрей, переговори с этим Романовым, соврати его участием в нашем проектировании кораблей будущего. Сделай его нашим союзником. А остальных предлагаю зачистить, этот Юсупов вообще козел еще тот — даже отравить толком не смог в свое время Распутина.
Сандро, получив приглашение от генерал-лейтенанта Строева, о котором слышал много удивительного, не раздумывая отправился к принадлежащий родственникам Строева судоверфи, где с ошарашенным видом то пробовал сам наложить сварной шов, то возбужденно изучал чертежи невиданных судов, в том числе подводных.
— Скажите, Андрей Григорьевич, почему о ваших проектах никто не знает в Адмиралтействе? Это же технический прорыв!
— Как вы думаете, Ваше высочество! Как скоро копии этих чертежей окажутся в Лондоне, Берлине, Париже, Вашингтоне и в Токио? Здесь не был даже управляющий морским министерством.
Великий князь дураком не был и сразу понял подоплеку вопроса — А я то гадал — зачем столько вооруженной охраны на вашем заводе и такие высокие заборы!
— Прошу вас без титулов, обращайтесь ко мне по имени отчеству! Вы позволите мне принять участие в создании этих эсминцев? — Сандро указал на чертежи эсминца второй мировой.
— Конечно, при условии, что все эти разработки так и останутся в тайне. И еще есть одна просьба — прошу вас перестать поддерживать сторонников плана Безобразова о захвате земли в Корее, это приблизит начало войны с Японией. Вы же друг императора, неужели не понимаете к чему приведет война с Японией, которую вооружит современными кораблями Англия? По моим сведениям немцы так же готовятся к войне. Россия, ослабев в войне с Японией, тут же окажется на пороге новой, Англия и Франция втянут нас в войну с немцами, вместо так необходимого империи мира на годы страна погрузится в хаос войны.
Великий князь подошел вплотную — Откуда у вас такие сведения?
— Я имею отношение к военной разведке Генштаба и ко мне стекаются донесения наших агентов и отчеты по допросам разоблаченных шпионов. А этих шпионов море, особенно немецких.
— Странно! Насколько я знаю, Ники подписал указ о назначении вас начальником нового Гатчинского училища.
— Моя истинная должность засекречена и я увы не могу вам, Александр Михайлович всего рассказать, вы в свою очередь дайте слово дворянина и офицера, что все, что вы здесь узнали, вы ни с кем не поделитесь!
— Слово Великого князя! Если вы правы, то нам придется покинуть территорию Кореи. Я завтра же переговорю с Ники и сообщу вам результат нашей беседы. Возможно понадобятся ваши аргументы, а именно донесения разведки. Какую скорость будут развивать вот эти миноносцы? — пальцем Великий князь ткнул в корпус торпедного катера Д-3, который был готов на половину.