ГЛАВА 3

Алина покорно подняла руки вверх, и позволила инструктору пристегнуть к своему телу парашютные стропы.

— Вы смелая женщина, — сказал он, принимая из её рук расписку, о том, что в случае её неудачного прыжка… одним словом, — винить в своей смерти она будет только себя или погоду.

— Что только не сделаешь по заданию редакции, — мягко усмехнулась она.

— Вы молодец, что согласились прыгать с четырех километров. Это приятнее.

— Да… я сначала хотела прыгнуть со ста метров, как солдаты, но походив по летному полю, поспрашивав, поняла, что это только острое ощущение и все. Все, кто прыгает, говорят мне о чувстве счастья. Я не понимаю, что они имеют в виду. Все твердят одно и тоже, словно нет у них других слов. А что надо нажимать, чтобы парашют раскрылся?

— Ничего. Мы летим с вами в спарринге. За полет отвечаю я. Ваше дело улыбаться. Во время полета — рот до ушей! Это приказ.

— Понятное дело. Насколько я понимаю, меня будет снимать ваш фотограф в полете. А наши парашюты не запутаются?

— Нет — усмехнулся инструктор, — Но улыбаться вы должны, не потому что вас будут снимать, просто, если вы будете лететь с чувством напряженности, со всей важностью совершаемого прыжка, то это напряжение может сказаться на вашем сердце. Так что — первое правило совершающего прыжок — как бы ни было страшно — улыбайся! И страх исчезнет. Наш страх боится нашей улыбки. Иначе, сердце…

— Да… здоровье у меня никакое. Физические силы мои слабы, но энергия!..

Вертолет летел, словно не летел, медленно набирая высоту, он, казалось, завис на одном месте, а земля медленно падала, ухала в пропасть под ним. И уже отдалился аэродром, близлежащие деревеньки, потом как-то с краю картинно-карточно наполз своей схемой город Чехов… Вскоре, показалось, только выгляни, оглядись и увидишь Москву. Маленькую Москву, картой-точкой лежащую на земле, а затем и всю землю. С её маленькими городами, полями, лесными пространствами… Но оглядеться было невозможно едва она высунула руку в открытое окно самолета, как её чуть не вырвало жестким потоком воздуха. Вертолет набрал высоту в четыре километра и как будто завис.

Сидя на лавке, она видела, как один за другим, словно в никуда, в серое пространство прыгают-исчезают парашютисты.

Скоро наша очередь, сказал её инструктор, приподнял её и пристегнулся за спиной, — Давай потренируемся.

Они синхронными шагами на широко расставленных ногах подошли к краю чрева вертолета, она увидела туманную, клубящуюся облаками пропасть и отпрянула. Но отступать было некуда. Спиной она почувствовала словно окаменевшее тело инструктора.

— Мы только потренируемся, — услышала она голос сзади, — Как я сказал надо делать? Повиснуть спиной на мне, поджать ноги сунув их между моих ног…

Она машинально проделала, все, что он сказал, ещё не думая о том, что сейчас надо будет прыгать. Но едва лишь она поджала ноги, как они ухнули вниз головой.

Все человеческие понятия чувства собственного тела мгновенно слетели с нее. Она летела вниз, ничего не видя — лишь какое-то мелькание сквозь защитные очки, летела и чувствовала, как черствый, словно наждачная шкурка, поток воздуха драит её обнажившиеся запястья, голени, лицо. Ледяная шкурка… И тело её словно врезалось куда-то вниз, в жизнь, которая где-то там, врезалось с невероятным упорством и целеустремленностью. И казалось ей, что это не тело — вся она единое "я", — дух материализованный энергией стремления.

— Приготовься, — услышала она чей-то голос, и не поняла еще, как приготовиться, что надо сделать, как что-то рвануло её с невероятной силой, встряхнуло, перетряхнув все члены, суставы, каждый позвонок и… тишина…