– Бесполезно, Пьер, – сказал Сэмюель, положив руку ему на плечо, а другой мягко отбирая огнемет. – У этих безмозглых созданий нет и зачатка разума, одни жрательные инстинкты. Они все равно этого не поймут.

Готье безропотно отдал огнемет Сэмюелю. Тот был прав на все сто, но сейчас Пьера переполняли два чувства – ненависть и отчаяние, и он ничего не мог с этим поделать.

– Кто это мог быть? – спросил Томсон, второй раз облетая разбитый винто лет.

– Они все могли водить винтолеты, – Пьер отвел взгляд от обглоданных останков человека – все, кроме Евы…

– Значит, одного мы уже не найдем…

– Это Юргенс. – после продолжительной паузы глухим голосом произнес Готье. – Он был пилотом.

Второй винтолет оказался пуст.

Здание рабочего корпуса было в таком состоянии, что его не имело смысла обследовать. Томсон смотрел на эти разрушения и не мог поверить, что это произошло какую-то неделю назад. В голове крутилась шутка Донована, будто они отсутствовали на Паломнике пятьсот лет. Он покачал головой, отгоняя наваждение. Пятьсот не пятьсот, но если бы ему сказали, что на этой базе катастрофа случилась лет десять назад, он бы ни секунды не сомневался.

– Смотри, – вдруг закричал Пьер. – Вон там, видишь? – Он вытянул руку, до боли упершись указательным пальцем в прозрачное стекло кабины.

У Томсона екнуло сердце. На куполе связи темнели пятна похожие на заплатки. Кто-то заделал трещины и пробоины!

– Я же говорил! Я знал! – Пьер был вне себя от возбуждения.

Томсон, стараясь сохранять спокойствие, что, по правде говоря, давалось с большим трудом, направил винтолет вниз.

Они несколько раз облетели небольшой купол. Когда-то стандартное строение было сейчас не узнать.

– Где же здесь вход, черт побери? – Томсон не понимал, как можно так все здесь перестроить за неполные две недели.

– Тут производили герметизацию пластиком. Там, где был вход, все залито полимерной пеной. С внешней стороны. – Пьер похоже сейчас соображал быстрее его. – Кто-то закупорил вход и остался снаружи.

Что могло быть в этом наглухо задраенном куполе? Документы? Люди? Кто остался снаружи, рискуя своей жизнью? Для чего?

– Сэм, у них ведь должны были быть вездеходы? – Пьеру, похоже, пришла в голову еще одна мысль.

– Да, ты прав, – не понимая, куда клонит товарищ, ответил Томсон. – К каждой базе, согласно инструкции, приписаны по два вездехода. На Центральной их шесть. – Он опять посмотрел на Пьера, пытаясь угадать, к чему тот клонит. – На самом деле бесполезные здесь машины, так, для внутреннего пользования. Должны были стоять около посадочной площадки. – добавил он.

– Но их там нет.

– Ты думаешь…? – теперь Томсон понял, что имел в виду напарник.