Но неожиданно, Траер прервал мои слова протяжным и каким-то совсем отчаянным вздохом. Резко опустился рядом со мной на корточки, не отрывая при этом глаз ни на секунду.

От такой внезапной перемены в Эйдане, я растерялась. Замерла, почти не дыша, лишь смотрела в его вдруг потемневшие темно-серые глаза, не в силах оторваться.

– Или, остановись, – вдруг хрипло и почти умоляюще пробормотал он. – Я знаю, что ты хочешь мне сказать, но прошу, сначала ответь, – он протянул ко мне руки и сжал их на моих сложенных на сумочке пальцах. – Ты хоть что-то испытываешь ко мне? Мне нужно знать… Потому что я не хочу прощаться… не могу.

В помещении повисла тишина. Я, глядя на наши сцепленные пальцы, думала: «Конечно, испытываю! Массу эмоций, тягу, привязанность… Не хочу расставаться, не желаю отпускать тебя, но ты даже не представляешь, что я от тебя скрываю, и точно не обрадуешься, когда узнаешь.»

– Илейн, это важно, – настойчиво добавил Эйдан, вырывая меня из отчаянных и мрачных мыслей. – Знаю, ты должна выйти замуж за Фаервуда. Но мне также известно, что у нас есть шанс быть вместе, если ты испытываешь ко мне хотя бы половину тех эмоций и чувств, что испытываю к тебе я.

– Вместе? – встрепенувшись, я с замиранием сердца вновь взглянула на Траера. – Это ведь невозможно…

– Возможно, – мягко улыбнувшись краешком губ, ласково сказал он, видя мою заинтересованность. – Мне удалось узнать, что королю не известно о том, что ты кванталь, а герцог не успел представить тебя свету, – он на миг опустив глаза и набрав в грудь побольше воздуха, уверенно добавил, вновь обращая все внимание на меня. – И если ты согласишься рискнуть, если ответишь согласием… Я добьюсь королевское дозволение на наш брак. И тогда, против воли правителя даже герцог Фаервуд не решится восстать. Будет бессилен. А я знаю, сам он такого дозволения не испрашивал, это ведь не обязательно.

От неожиданности, такого откровенного признания и моего собственного внутреннего восторга, – дыхание сбилось. Эйдан напряженно смотрел на меня, ожидая ответа, а я не знала, что сказать. Внутри взрывалась гамма чувств, меня разрывали противоречия, мысли скакали и смешивались в настоящий водоворот.

Не усидев, резко поднялась со стула, бросив на него сумочку, обогнула растерявшегося вмиг Траера и заходила по центру гостиной.

– Ты понимаешь, чем это грозит, если король узнает? Если поймет, что его обманули и что ты знал о моем владении всеми четырьмя стихиями? – возвращаясь, к успевшему подняться на ноги мужчине, встревоженно добавила. – Что тогда нас ждет?

Серьезно сведя брови у переносицы, Эйдал лишь согласно кивнул. Уверенно так и безрассудно.

– Я все понимаю, – наконец добавил Траер. – Готов рискнуть, а если понадобится и твои способности раскроются, просто скажу, что был не в курсе, а ты не раскрывала себя, не желая подставлять под удар отца, который столько лет скрывал твой дар, несмотря на все правила и законы. Никто, даже король, не посмеет нас осудить.

– А что тогда будет с моим отцом? – заламывая пальцы, спросила я.

– Скорее всего лишение титула, может арест… – пожал плечами Траер.

Я ахнула, прикрывая рот ладошкой. Такой судьбы отцу я никак не желала.

– Жалеешь его? – сузив глаза, произнес мужчина. – Он тебя не пожалел, продавая Фаервуду. Ведь так?

Так. Конечно, так. Но все же… Я – его плоть и кровь. Как я могу допустить подобное?

– Или, – заметив мое замешательство, мягко произнес Траер, подходя ко мне и снова сжимая мои похолодевшие пальцы в своих больших и теплых ладонях. – Скорее всего никто ничего не узнает о твоих способностях. За столько лет же не узнали… Не переживай так. Лучше скажи: я… я дорог тебе? Хоть чуть-чуть?

На глаза сами собой навернулись слезы, сердце затрепетало в груди. Всем своим существом я ощутила такую искреннюю, безграничную благодарность, такую нежность к этому мужчине, что от них перехватило дыхание, не позволяя сказать и двух слов.

– Очень дорог! – выпалила я, наконец сумев вытолкнуть из легких застрявший там воздух.