— Спасибо, пока не надо, — ответил я.

Едва он вышел из кабинки, как Илья уже поднес бокал ко рту. Еле успел толкнуть здоровяка под локоть.

— …!!! — громко выругался он. — С ума сошел! Почти все пиво мне на брюки вылил.

— Извини, не нарочно. — Придвинувшись ближе, я еле слышно добавил: — Не советую пить до начала встречи.

— Думаешь?

— Уверен. И вообще, ждем еще пять минут, расплачиваемся и уходим.

— Согласен.

— Молодые люди, здравствуйте! — Почти сразу вошел мужчина средних лет.

Судя по описанию Маргариты, это был тот самый человек. Вот только цвет глаз его я разглядеть не успел, поскольку вошедший быстро сел и взгляда на нас не поднимал.

— Владимир Степанович просил кое-что выяснить. Данные я подготовил… — Мужик полез во внутренний карман пиджака.

Дрожь пробежала по всему телу. Внутренний голос буквально орал «помогите!», но я не мог понять, что происходит. Посмотрел на Илью, пытаясь найти ответ у него. И нашел. Зрачки Грунева заполнили собой радужку.

Никогда не думал, что мозг способен на такие фокусы. В одно мгновение, пока фээсбэшник вытаскивал пистолет, а приятель хватал меня за руку, я успел перебрать в голове несколько путей к спасению.

Шанс убежать одному исключался априори. Только Илья, благодаря своему дару, имел такую возможность, но для этого его глазки должны были вернуться в норму. Ментальным ударом я не владел, следовательно, оставалось болевое воздействие, как в лесу с Александром. Но здоровяк сидел справа от меня и находился в неудобной позиции для рукоприкладства. Помогло ощущение жажды, мучившее с первых минут нашего пребывания в подвальчике. Подняв правую, левой ладонью я смахнул чашку с горячим кофе в его сторону и крикнул:

— Полундра!

— А-а-а!

В следующую секунду раздался негромкий хлопок выстрела, мне обожгло грудь.

«А чтоб тебе… — Я успел бросить в стрелка бокал Грунева, заметить входившего в наш кабинет очкарика. Ильи уже рядом не было. — Сработало! Молодец, Зайцев!»

Сознание провалилось в темноту. Настолько глубоко, что ледяной ужас сковал меня, как жидкий азот несчастную тушку. Странные ощущения, словно тебя окутал черный туман, высасывающий жизненные соки. Я чувствовал холод изнутри и снаружи, но, если чувствовал, значит, еще не умер. Ухватившись именно за эту согревающую мысль, начал отодвигать мрак от себя. Внезапное дуновение ветерка оказалось весьма кстати, и вскоре опять показалось звездное небо. Правда, на этот раз кто-то поменял расцветку: на бледно-желтом фоне далекие светила казались темно-синими точками.

Как там Степаныч выражается? «Кувырком тебя через коромысло!» Может, у меня в голове все перевернулось? Или мне негативы показывают? Но почему в цвете? Галлюцинации и мать их иллюзию! А ну, прочь из моих спящих мозгов. Или это не сон? Не умер же я, в самом деле?! Надо срочно себя ущипнуть. Подумать об этом оказалось проще, чем осуществить. Навалившаяся тяжесть сорвала гениальную задумку. Видения не желали отпускать пленника. Они в очередной раз начали меняться.

Где-то в центре желтого небосвода появилось темное пятнышко. Оно росло, закрывая меня своей тенью. С ума спрыгнуть — опять шестиугольник! Только черный. Когда он закрыл собой полнеба, на его фоне появился цветок Ильи. Лазурный цвет и форму лепестков в виде тюльпана я видел только у нашего электронщика.