— Эй, друзья, о чем междусобойчик? — поинтересовалась Маргарита. — Тут не все умеют мысли читать.

— Семен, расскажи.

— Да что тут рассказывать? Буквально за день до того, как меня забрали на встречу с синим камушком, выхожу из подъезда на работу. Подкатывает один пижон в зеркальных очках и спрашивает, не я ли господин Зайцев? Я ему — тут таких не живет, но он, видимо, по жизни недоверчивый.

— А у соседей спросить? — перебил Илья.

— Я не сказал, что выходил из своего дома.

— Как же он тогда тебя нашел? — Грунев не унимался.

— А я на двери своей квартиры всегда записку оставляю: «Ночую у любовницы, адрес такой-то, до семи утра не беспокоить»! — После утренней перестрелки особой дружбы с нервами у меня не получалось. — Ты дашь договорить?!

— Молчу, — поднял руки здоровяк.

— В общем, в тот день у меня было еще две стычки с рукоприкладством, в обеих не обошлось без очкарика. Причем во второй раз он даже стрелял. К счастью, паралитическими зарядами.

— Выходит, это… тебя тоже пытались похитить? Прямо как в Англии? — заговорил Володька.

— Наверное.

— Опасный ты человек, Зайцев! — усмехнулся Илья. — Свора очкастых прямо с ног сбилась, пытаясь схватить Зайчика за ушки. Может, мы его спрячем до лучших времен? Саш, у тебя там, в тайге, укромных мест много?

— Одного муравья проще всего прятать в муравейнике, — заметил Иноземцев. — Там его попробуй отыщи.

— Мужчины, по-моему, вместо обсуждения балаган начинается. Владимир Степанович, продолжай.

— Идея прятаться в Москве неплохая, ешь ее медь. Но сначала нужно выйти на надежных ребят, которых наши доблестные органы не смогли бы связать ни с одним из присутствующих.

— Я тоже так думаю. И для этого понадобятся твои способности, Семен, — кивнула Маргарита. — Если удастся перетянуть на свою сторону кого-нибудь из высокопоставленных чиновников, то…

— Риточка, что ты такое говоришь? Да любой из чинуш продаст нас с потрохами, как только определится с наиболее приемлемой для себя ценой, — продолжал гнуть свою линию Илья.

— Маргарита Викторовна права, — поднялся Володька. — Заручиться поддержкой сверху необходимо, но… это… человек должен быть надежный, как сказал товарищ майор.

— Владимир Степанович, так вы же, насколько я понял, являетесь сотрудником тех самых секретных органов. Наверняка всех там знаете, — неожиданно пришла в голову мысль.

— Знаешь, как говорят: является только черт во сне. А на этой службе я всего неделю. Со мной вообще интересная история случилась. Пять дней назад приходит начальник и заявляет: Кошевар, тут предлагают интересную работенку, почти по твоему профилю. Согласишься — вопрос о твоей пенсии снимается. Я, естественно, дал согласие — уж больно на покой отправляться не хотелось. И на второй день новой службы на тебя попал. Видать, решили все свои огрехи списать на новичка. Так что на том поле я не игрок…