Подошел к окну. Мои предположения полностью оправдались: охранников хватило бы на целый дачный поселок.
«Сначала телефон».
Тело ныло, словно меня три дня использовали вместо боксерской груши. Не без усилия добрался до тайника. Выудил сотовый, открыл сообщение.
«Сегодня надо вскрыть последнюю грань, иначе будет поздно. Это шанс спасти Люду. Цветок должен засиять твоими усилиями. Виктор».
— ???!!! — чуть не выругался вслух.
«Какой Виктор? Туда, на небеса, тоже сотовую связь провели? Или кто-то решил поиздеваться? Ну я сейчас устрою!»
Попытался набрать номер шутника, поскольку на этот раз сообщение прибыло не из Сети. Оказалось, что в «теремке» связь не работает. Нервы натянулись, как струны гитары никудышного настройщика, — того и гляди, порвутся. Захотелось кинуть сотовый и растоптать его ногой…
«Так, надо успокоиться. Главное, не пороть горячку. Этот телефон знают лишь трое: Людмила, Валерия и Наташка. И человек, который предупредил о том, что война еще не окончена. Допустим, его тоже зовут Виктор, имя-то распространенное. Но откуда он знает о Людмиле? И о сиянии цветка? И что мне теперь делать?»
Стульями заблокировал обе двери. Сил на то, чтобы вырваться из «теремка», у меня уже не было. Часть отобрало коварное снадобье, часть — опыты по переселению сознания.
Сообщить Лере о своем бедственном положении не позволяло отсутствие связи. Зиран оказался осторожнее своего противника, его дом надежно блокировал сигналы. Поразмыслив с минуту, я начал искать зеркало.
«И этот учитель утверждает, что не похож на Шарга? Тогда почему в комнате ни одного зеркала?» — Я полез в карман и извлек подарок Ильи.
— Спасибо за совет, Иван Леонидович. Хоть какая-то от вас польза, — прошептал, без всяких эмоций глядя на труп.
На оборудование места ушло не больше минуты. Я торопился. Кто знает, вдруг Широков успел в последние секунды жизни воспользоваться мыслеречью и сообщить учителю о нападении?
«Только бы хватило сил!»
Пламенем в зеркальном отражении мои ладони вспыхнули на третьем лепестке. На четвертом боль усилилась до такой степени, что я прокусил собственные губы. Пятый и шестой лепестки шлифовал в тумане, а седьмой… Похоже, он засветился сам, когда работы на предпоследнем подходили к концу. В этот момент словно пуля пробила зеркальце в центре, от которого трещины разошлись шестью лучами, а я…
Такого забытья еще не случалось. Меня как по спирали потащило куда-то в темную пропасть, ощущение падения перехватило дух настолько, что об обожженных руках забыл напрочь. Чуть позже почувствовал давление. Со всех сторон. Тело будто упаковали в непроницаемый мешок, из которого выкачали воздух. Когда тело сжало до хруста в костях, раздался сильнейший хлопок, и тяжесть исчезла. Причиной освобождения, по-видимому, явился все тот же шестигранник, который на всех парах двигался из темноты мне навстречу. Светлое зеленое пятнышко быстро увеличивалось в размерах, и вскоре стали различимы и его грани — пять ярких и одна серая. Вот она, последняя преграда, о которой написал неизвестный Виктор. И как ее нужно сломать? Словно отвечая на мой вопрос, по серой поверхности поползли трещины. Невзрачная оболочка осыпалась, открыв взору кипенно-белую грань. Монолит обратился ею ко мне и начал наползать, заслонив белым все обозримое пространство. По-моему, оно принялось растворять в себе мое сознание. Не знаю, сколько времени это длилось, очнулся разбитым донельзя. В темном помещении, на полу.
«Дурак, я дурак! И стоило прилагать такие усилия, чтобы самому отдать себя, беспомощного, в руки врага? Теперь уж они отыграются на мне по полной».
Я полез в потайной карман рубахи.
«Ну вот, и телефон отобрали! Теперь точно конец! Секундочку, а где же карман? Они что, меня раздевали и вырвали его с „мясом“?»
Начал ощупывать себя и наткнулся… Телефон находился в джинсах. Но я точно его туда не клал! Что происходит?