Он демонстрировал полное безразличие к моей персоне. Настолько явно, что зародил подозрения в искренности своих слов. А если он врал насчет этого, может, и разговор про инъекцию — блеф?

— Ну посмотрели? И что теперь? Прикончите меня, пока я здесь весь ваш драгоценный порядок не порушил?

— За этим дело не станет. Куда торопиться?

— Ага, Шарг тоже так думал. И где он теперь?

— Не советую нас сравнивать.

Он произнес это мягко, но с явным нажимом. Похоже, я затронул больную тему. В моем нынешнем состоянии поковыряться в его болячке — хоть какое-то отвлечение от дикой тоски.

— А может, я хочу найти десять отличий? Задача, конечно, непростая, но за два дня справлюсь.

«Волшебник» ухмыльнулся. В комнате снова повисла пауза. Воспользовавшись ею, огляделся по сторонам. На одной из стен заметил коллекцию холодного оружия. «Вот бы до нее добраться да перерезать их всех!»

— Не думал, что из обычной приманки получится столь уникальный инструмент, — наконец заговорил он.

Обдумывая свои несбыточные кровожадные планы, решил не реагировать на его слова, явно произнесенные с тем, чтобы меня заинтриговать. Я не рыбка, позарившаяся на мелькание блесны.

— Не помню, чтобы кому-то удавалось воздействовать на лепестки, когда нет отклика, — не дождавшись моих вопросов, продолжил чужак. — Ты все-таки мог бы мне пригодиться, но для этого следует приложить немало усилий.

— Вам или мне?

— Тебе, парень, тебе.

— С какой стати?

— Ты же не хочешь последние двое суток собственной жизни балансировать на грани смерти?

— Я, вашими молитвами, таким эквилибром занимаюсь не первый день. Уже привыкать начал.

— Чуть позже я тебе покажу, что действительно значит — оказаться на пороге, а пока хочу прояснить некоторые моменты. Тебе Шарг говорил о синем камне?

— Было дело. Высказывал негодование по поводу того, что камень выбрал меня.

— Это действительно странно, но общий порядок вещей не нарушает. Сосуду не дано влиять на свойства собственного наполнения.

— Сосуд, как понимаю, это я. А наполнение?