– Райан, я правда не знаю, – вздохнула я.

Я считала, что мой дом построен на паранойе. Думала, это все из-за того, что произошло, а не из-за того, что может произойти.

– Чего они хотят? – спросил он. – Может, им нужно что-то в доме?

Я отрицательно замотала головой, слишком быстро. А Райан уставился на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

– Что? – спросила я.

Он сглотнул:

– Почему вы так живете?

Придется ему рассказать. Придется объяснить: на это есть причина. И теперь эта причина нас нашла.

– Из-за мамы, – выпалила я, хотя знала, что он не об этом спрашивал.

Потом тяжело вздохнула и стала рассказывать, ведь он на самом деле спросил именно об этом.

– Много лет назад маму похитили. Украли. Когда она была в моем возрасте. Ее выкрали из дома, и она ничего про это не помнит. – Я опять затрясла головой, пытаясь не думать о параллелях. Мужчины в доме. Опять. – Через год она сбежала, а потом родила меня, сменила фамилию и переехала сюда. С тех пор нас никто не трогал.

Он посмотрел на меня, словно пытался решить уравнение. «Не спрашивай, – подумала я. – Не надо».

– А где твой отец? – поинтересовался он.

Отец. Как человек, который поправлял ему галстук на церемонии. Отец, который защищает тебя и учит кататься на велосипеде.

– У меня нет отца, – ответила я.

И затем, по тому, как дрогнуло его лицо, догадалась, что он все понял. По тому, как он инстинктивно закрыл глаза, будто в моем лице увидел больше, чем хотел, – так иногда делала мама. Он открыл рот, и я подумала: «Не говори этого. Не надо».

– Мне очень жаль, – произнес Райан, но я уже отвернулась, безразлично пожав плечами.

Я ничего об этом не знала. И без этого кошмара в маминой жизни меня бы не было. Иногда я думала, что это из-за меня она не могла до конца его пережить, освободиться от страха. Я всегда напоминала ей о том, что произошло. Смотри. Смотри. Она мне не нравилась. Но я могла быть как она. Мне нужно было стать как она. Иначе кем бы я стала, если бы пошла по другим стопам? Поддалась своей второй половине, которая могла ее уничтожить? Или постоянно всего бояться, или стать чудовищем. Такие варианты.

– Райан, я могу сделать дымовую шашку, но это займет время, а его у нас совсем мало. Надо торопиться. – Мне надо торопиться, пока страх не догнал меня и не парализовал.

– Хорошо, – согласился он. – Давай.