Даня сглотнул. Осторожно коснулся карт. Взял свою, потрепанную и обугленную по краям, и уставился на пустое поле.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Только ты должен еще сказать «дай сюда». Или что-то вроде того.

Даня закинул голову и расхохотался. Громко и искренне, на все кафе, так, что посетители стали на нас оборачиваться. А потом весело сказал:

– Дай сюда!

Ухватил колоду, прижал к груди и снова рассмеялся.

Порывом ветра распахнуло дверь, истерически зазвенел колокольчик над ней, с потолка полетели гирлянды листьев, и задребезжали стекла. А демон рассыпался, развеялся со звоном на тысячу смешков, и их унесло прочь.

Я осталась за столиком одна.

Через минуту официант принес заказ, поставил передо мной кофе и тарелочку с десертом, взял вторую чашку…

– Извините, – сказала я. – Мой друг… ему пришлось срочно уйти. Второй кофе не нужен. Не волнуйтесь, я заплачу за оба.

– Ну что вы. – Официант вежливо и понимающе улыбнулся. – Пусть будет за счет заведения. Кстати, хотите нашу карту постоянного клиента?

– Хочу.

И уж в этот раз я съела весь десерт, медленно и вдумчиво.

Карамельная корочка. Ванильный крем. Кисло-клюквенная сердцевинка.

Я была права. Когда Даня говорил, что будет добиваться меня до последнего, он лгал. Потому что настоящая сущность ветра – свобода. И конечно, обретя шанс, которого не было ни у одного из демонов до него, он не мог им не воспользоваться. И заодно избавил меня от проклятия этой смертельно опасной игры. В конечном счете все оказались в выигрыше. А любовь… Я наклонилась над столом и смотрела, как слезинки падают в тарелку одна за другой.

Потом вытерла щеки, встала, оставила на столике деньги и вышла на улицу.

Там ярко светило солнце, по синему небу плыли белоснежные кучевые облака, и прохожие шагали по тротуарам, держа в руках куртки и кофты… Наступило бабье лето.