— Надоела, — ну вот, терпение Лукаса недолговечно, полностью разозлившись, он схватил меня мертвой хваткой ниже колен и одним, казалось бы ничего не стоящим усилием, перекинул через плече. — Скажешь еще хоть слово до начала леса, заставлю умолкнуть, и уверяю, тот способ понравится тебе куда меньше, поняла?

И вот он миг полнейшего шока, молчания и откровенного непонимания. И как меня умудрило оказаться в столь неудобном и неловком положении, как сейчас?

Как и обещал, дотащив уже совершенно не сопротивляющееся тело до кромки леса, Исток Воздуха так же резко и не предупреждая поставил меня на землю, вновь взял за руку и бесцеремонно потянул в темень деревьев. Все это время он стойко молчал и я понемногу начинала беспокоиться. Может ему известно то, о чем не знаю я?

Спустя минуты природа из дикой стала более ухоженной, обжитой, что ли. А потом за очередным скопом деревьев я наконец увидела прекрасный японский особняк. Сомненья прочь, я знала, куда тащил меня Лукас. Дом родителей Акиры, а значит, меня без моего на то согласия заставили принять непосредственное участие в не людских пытках магов Земли.

— Какого черта ты меня сюда приволок?! — теперь гневом полыхала я и имела на то полное право.

— Пойдем, — немного снисходительней звучали приказы, но хватка далеко не ослабла. — Не выводи меня.

Поразительная бесцеремонность, не дав и слова вставить он взял да и затянул меня внутрь дома. Первые секунды я рвала и метала, но потом как-то отвлеклась и неосознанно даже успела оценить не бедный интерьер внутри да и ландшафт вокруг особняка.

— Живо входи! — подтолкнув меня к двери, не принимая отказа, Лукас можно сказать внес меня через порог и сунул в руки рюкзак. — По лестнице на второй этаж, вторая дверь на лево.

— Лукас…, — попыталась я образумить мага, должен ведь он когда-то обратить на меня внимание.

— Я позову, как понадобишься, — был мне ответ, а потом очередное игнорирование и захлопнутая перед носом дверь.

Возмущению нет предела. Сколько наглости и самоуверенности нужно иметь, чтобы насильно приволочь туда, куда отказывалась ступать, да еще и не объяснить толком зачем я здесь резко понадобилась.

— Ты так просто не отвертишься, кусок льда! — согласна грубо, но как иначе?

Так и не получив ответ, я пыхтя от раздражения начала взбираться по лестнице к указанной накануне комнате. Ну что сказать, давно здесь не убирались. Пыльно, немного грязно, затхлый воздух. Слишком уж не свойственно для магов, мои то просто помешаны на чистоте. А тут наоборот.

— Ужас, — буркнула я, инстинктивно отдергивая завесы. — Позову, как понадобишься, — а я круто его изображаю, особенно кривляясь. — Раздражает!

Утро подбиралось все ближе, за горизонтом полным ходом светало, и теперь ничего не стоило в полной мере осмотреть окрестности старинного особняка. Хотя, должна признать, совершенно идеальными их никак не назвать. Много сорняка, неподстриженные кусты, застоялая вода в фонтанах. Видимо Акира намеренно не желала подпускать магов к особняку, а значит место просто идеальное место зверских пыток!. О Господи, и почему мне так хочется что-то разбить?

— Я не могу просто так отсиживаться, — посмотрев на свое отражение в грязном старинном зеркале, тихо произнесла я.

Невольно в голове вновь возник тот самый разговор с Ичиро саном. Мы не положим конец, не сейчас. Но даже если закончить войну в этот раз не суждено, то отразить атаку все же придется. А для этого необходимо собрать все имеющиеся факты воедино.

И так, сначала убили родителей Акиры. Они были огромной помехой в планах Мастера, а значит стали первыми в списке утилизации. Потом напали на саму Акиру в Стерлинге, очевидно охотясь за диадемой Истока Земли. Сейчас же пропадают звери и маги Земли, причина пока не ясна, но так же совершенно очевидна их связь с Мастером Воздуха. Ну и наконец, кто-то прячется здесь на территории земной стихии под маской одного из ее магов. Причем этот кто-то не самый слабый, так как заставить даже Пророков не видеть темную магию не шибко простое дельце. Значит ли это, что снова придется упражняться, да при том много и усердней? Странное чувство, что моих теперешних умений, ох как мало!

И тут, меня будто током прошибло и я поняла, кому из нас по эту сторону баррикад суждено не выжить на сей раз. Ну ведь ясно как день, все говорило о кончине Акиры. Она бесспорно в великой опасности, охотились на нее и вероятно так просто в покое не оставят. Значит, теперь необходимо придумать, как ее спасти, а для этого возвращаемся к тому, с чего собственно и начали: кто подставное лицо?

— По-моему, остался всего один рабочий вариант, — не без волнения произнесла я своему отображению. — Нужно ловить на живца.