— Как прикажите Повелитель!

Беседа с Берли позволила мне немного отвлечься, так что когда я мыслями вернулся к вчерашним событиям, то мог посмотреть на них с более ясной головой.

С Еленой проблем быть не должно. Девушка она разумная, с нею сработает язык логики и фактов. Вряд ли она совсем откажется от своих намерений, но будет действовать осторожно и больше таких эксцессов с её участием не будет. Наверное. С женщинами вообще как-то всё сложно, слишком непредсказуемые существа. Лена успела показать, что она может что-нибудь этакое выкинуть. Особенно если у неё появится повод навроде того, что она вчера нас с Екатериной застукала. Тогда у неё может случится эмоциональный всплеск и всё закончится очередными ругательствами. И это только в лучшем случае! Никто не отменял старую добрую женскую драку с вырыванием волос, сломанными ногтями и всем прочим. Упаси меня Великая Тьма от этого.

А вот с Екатериной всё очень непросто. Если дело во внезапной влюблённости, то лучше всего тянуть время, не давать ей поводов считать, что я в ней заинтересован, постоянно во время наших встреч быть с кем-то ещё, чтобы не оставаться с ней наедине. Тогда девушка быстро придёт в себя, поймёт, насколько глупыми были её действия, и всё придёт в норму.

Однако это сработает только при условии, что дело действительно во внезапной влюблённости. Ну бывает, гормоны сыграли с девушкой злую шутку, а тут я сам подогрел ситуацию помогая ей в непростой ситуации. Другое дело если это не мимолётное увлечение и девушка подкрепит свою влюблённость вполне логичными аргументами, что я идеальный кандидат в мужья. Тогда мои действия скорее заставят её куда настойчивее добиваться желаемого.

Хуже всего, что у меня самого нет серьёзных аргументов почему я не должен воспользоваться подвернувшимся шансом своего более быстрого возвышения на вершину Олимпа. Брак с Кутузовой позволит ускорить создание триумвирата родов, в котором Салтыковы будут играть главную роль. Как ни посмотри, но вновь удача подкинула мне неплохую возможность.

Остаются, конечно, этические вопросы насчёт того, что я собираюсь воспользоваться влюблённой девушкой, но где я, а где этика. К тому же, Екатерине со мной уж точно плохо не будет. Я же не типичный мужчина рода человеческого! Для меня слово «ответственность» не пустой звук, так что если возьму в жёны Катю, то она не только не будет ни в чём нуждаться, но и проведёт всю свою жизнь как настоящая императрица. У каждого современного Тёмного Повелителя должна быть супруга, что станет Госпожой для наших слуг.

Проблема только в том, что сама перспектива свадьбы ставить меня в… затруднительное положение. Буквально всё моё естество против этого. Все эти человеческие отношения для меня до сих пор остаются головной болью. А тут свадьба, семейная жизнь, дети… БРРРР! Лучше обратно в тело слуги демонов и подниматься до прежних высот пару веков.

— Кажется пора переходит с кофе на коньяк, — озвучил я свои мысли. — Или на что-то более крепкое, а то на трезвую голову уже даже не хочется реализовывать свои собственные планы.

Так, пока просто забудем об этом. Тут необходимо посмотреть, что сама Екатерина будет делать дальше и не начнётся у неё уже сегодня стадия «о боже, что я натворила, какая же я дура». Полагаю там сейчас все Кутузовы решают, что делать с неожиданным порывом Кати. Так что пара дней у меня уже есть, как раз узнаю, как там у Николая дела с оставшейся семейкой. В Академию надо возвращаться, а то я сегодня в наглую прогулял занятия. Короче, дел более чем достаточно, на Кутузовой свет клином не сошёлся.

Ну, я так думал целых пять секунд пока не появился слуга с планшетом.

— Господин, у меня для вас… неприятная весть. Вот эта новость сейчас набирает многочисленные просмотры и копирования по всему интернету.

Он подал мне планшет и я увидел на экране… фотографию где мы с Катей целуемся. Судя по всему, сделали эту фотку через окно моего кабинета. Видимо всё же когда у тебя меньше десяти человек охраны, то этого не хватает для того, чтобы на территорию поместья не проникали незваные гости.

Так, заголовок гласил, что «Неожиданно объявившийся наследник Салтыков состоит в отношениях с дочерью патриарха Кутузовых!». Тут бы порадоваться, что хотя бы нет ни слова про возможную свадьбу, но что-то мне радоваться вообще не хотелось.

Я даже глянул комментарии и удивился тому, что там царило некое единодушие. Одна половина комментаторов завидовала мне чёрной и белой завистью, а другая половина, видимо сплошь девушки, сожалели, что пропал вполне завидный жених. Люди, что с вами не так, а?

Это, конечно, не катастрофа, но что-то рядом с ней. Теперь шансы, что мне не придётся жениться в не столь отдалённом будущем снизились до самого минуса, но они всё ещё остаются. Ну подумаешь небольшая интрижка, если Екатерина и Кутузовы не захотят этого брака, то всё будет замечательно. В конце концов это всего лишь поцелуй, а не…

Мою мысль прервало неожиданно обновление главной страницы того издания, что выпустило эту новость. «В руки нашей редакции попала аудиозапись подтверждающая, что наследник Салтыков вероятнее всего женится на Екатерине Кутузовой!».

Я на секунду ослабил контроль над своими эмоциями и планшет в моих руках оказался разломан на две половинка. Слуга, что до этого стоял рядом, решил поберечься и отошёл на пару шагов. Берли же вовсе ретировался за кресло.

— Сгною заживо, — сказал я, пылая гневом. — Специально для наглого фотографа и редактора, который выпустил это всё в сеть, построю темнейшее подземелье на двести уровней, после чего запихну их обоих на самый нижний уровень, вручу по ржавому кинжалу и скажу, что дальше они сами по себе. А в компанию к ним отправлю тех, кто вчера проглядел чёртового папарацци. Так, «Московский Вестник», да? Машину мне! Сегодня на одно СМИ в Империи станет меньше!