Рыбак оставил сеть и пошел.
Другой человек, на вид очень сильный, бил крестьянина, требуя налоги. Крестьянин пытался объяснить, что урожай еще не собран и денег пока нет.
— Ты соберешь иную мзду, — сказал Саламмир. — И никто не посмеет сказать, что не готов расплатиться.
Здоровяк бросил выбитые из предыдущих крестьян деньги на дорогу и присоединился к идущим. Деньги подобрал избитый крестьянин и тоже поплелся следом.
Около семидесяти человек присоединились к Саламмиру. Практически к каждому он мог подобрать ключик одной-двумя фразами. Сила демиурга, пусть и недоучившегося, помноженная на проклятье Хаина и скрепленная Искажением, давала замечательный результат.
Человеки, видя творимые Саламмиром чудеса, тут же начинали верить, что он мессия. Их вера давала дополнительные возможности. Силой Искажения превратить воду в вино, что может быть проще? Поднять Извращением тело покойника, заставив его ходить и разговаривать? Легко. Изменить поведение вселившегося в ребенка Иного так, чтобы он до поры не выдавал своей истинной сути? Достаточно лишь поговорить. Ну и пригрозить.
— Не мир несу я вам, но меч, — говорил Саламмир. А человеки выискивали в его словах иной, скрытый смысл. И что удивительно, находили. Хотя его там не было. И вера захлестывала Саламмира с головой, он купался в ней, щедро раздавая Иным.
Встреченные по пути Иные не раздумывая следовали за Саламмиром. Весть о бродящем по Гранату чудотворце разносилась со скоростью мысли, и Они слетались как осы на мед. Иных притягивало, несло к вожаку чудовищным ураганом воли формующегося божества.
И каждый из Иных, впитывая генерируемую человеками веру, тоже делился своим личным могуществом с набравшим небывалую мощь Саламмиром.
А Он никак не реагировал на происходящее. Просто не видел. Все действия Иных, обманутых и захваченных Ими людей, места, пораженные искажением Саламмира, были Ему не видны.
Зато все это видел и даже ощущал на себе другой чело… хммм… нет, не совсем человек. Даже, скорее, совсем не человек.
Тот самый грязноватый тощий крестьянин, присоединившийся к Саламмиру еще в самом начале пути.
8
Оставалось уже совсем недолго. Еще пара-другая дней и Гранат будет скомкан, сжат. Влияние Саламмира росло в геометрической прогрессии. Скоро оно захлестнет Рай и наполнит Искаженной верой Метку. Произойдет наполнение молодого, еще неокрепшего мира инфернальными сущностями, подвластными Вельзевулу. Будет набрана критическая масса… и… БДЫЩ!
Каждый из демонов или духов, причастных к процессу, отщипнет свой кусочек. А Саламмиру достанется Ядро мира, с помощью которого можно… да много чего можно! Спрессованные до неимоверной плотности души местных, не успевшие выбраться из погибающего мира Иные, чересчур самоуверенные демоны, желающие потягаться за артефакт с Саламмиром. И самое главное — здешний ОН. Все это и еще многое другое будет заточено в камне, формой и размером очень похожем на яйцо. Такая чудесная штука попадалась Саламмиру на протяжении его длинного жизненного пути всего дважды. Причем в последний раз именно из-за Ядра Мира он попал в рабство к Духам Времени. Еле выбрался.
Но вещь того стоит. Имея под рукой такую батарейку, проще простого отыскать убежище-хранилище Адамчика. Вернуть все, что подлый Жучара имел наглость украсть. И расквитаться. За все причиненные обиды и оскорбления.
А уже потом можно отдать Ядро Тюхе, пусть выменивает на него своего обожаемого Люцифера. Или Архидьяволу. Тот, скорее всего, его просто сожрет, но может, и нет. Неважно. По сравнению с теми штуками, что можно выбить из Адамчика, это Ядро просто детская погремушка.
Жаль, не удается привлекать на свою сторону существ с душами третьей категории и выше. Приходится уничтожать. Но с этим легко справляются сами люди, введя в практику человеческие жертвоприношения. Души принесенных в жертву — замечательная закуска, распаляющая аппетит перед основной трапезой, хе-хе.
Вдали показалось какое-то селение. Почти город. Ну что же. Значит, следующим будет именно это селение. Да какая разница? Так или иначе, абсолютно все местные обречены. Можно вообще на месте сидеть, все уже само работает.
9