5

В непроглядной тьме пирамиды стоял огромный соляной кристалл. Кристалл вопреки традициям жанра не светился. Вот ни капельки.

Вокруг изредка бродили дряхлые скелеты, патрулирующие вверенную территорию. Но близко к кристаллу не подходили. Мощная аура разложения, выходящая даже за пределы кристалла, давно распылила тех монстров, что не научились обходить застывшее изваяние стороной.

По темному коридору лабиринта, совершенно не отвлекаясь на ложные ходы и перескакивая множество ловушек, шел седобородый человек в свободных белых одеждах. Скелеты, мумии и прочие страшилки совершенно не обращали на него внимания. Казалось, они, будто нарочно, смотрят в другую сторону при его приближении. А если и смотрят в упор, делают вид, будто ничего не видят и вообще давно мертвые.

Остановившись у кристалла, Он щелкнул пальцами, и верхняя часть соляной глыбы осыпалась мелкой крошкой. На посетителя уставились воспаленные, гноящиеся, сверкающие ненавистью глаза. От лица жены Лока не осталось ничего. Тело было полностью перестроено текущим его обитателем и выдавало суть плененного в кристалле чудовища. Кожи, как и мягких тканей, нет, безщекий рот раздался в стороны, по черепу стекают обильные потоки коричнево-зеленого гноя. Из затянутой липкой слизью пасти безвольно свисает длинный черный язык, весь усеянный желто-белыми язвами и нарывами.

— Пришшшел наконетсссс… Поиздеватссссяяяя? — прошипело чудовище.

— Нет, — сказал Он. — Освободить. Хоть ты и противный.

— Шшшшштооо? Не фффееерююю…

— Да. И поговорить. Но от результатов беседы итог не изменится. Ты покинешь мой мир. Навсегда. Обещаю.

— Яяяя не предааааааам… А, к щщщерту! Можееет, и предаааам… Шшшшто ты хххооочееешшшшь…

— Скажи, как ты попал на Гранат? В этот мир. Сам захотел? Или тебя… уговаривали?

— Яяяя… мнееее нужжжно… нужжжно было ссспрятатьссссяяя… пересссидеееть… Воссстановитьсссссяяя… Я был повержжжжеееен. Ссссилы исссяклииии… а здесссь, в молодоооом мииииреее… ссстолькооо ссссссырой веееерыыыы… Ссссаломмииир… козззел, ссссука, говорииил, вссссе буууудеееет просссстооо… Осссобенно, ессслии насссс бууудеееет мнооогооо… Мы всссеее, всссеее ощщщутилиии ноффыыый исссточник… и Ссссаламмир сссмог открыыыть вратаааа желаююющииим… ооон усстановииил мееееткуууу… иии рооооззздааал приглашшшенияяя… Когдааа я пааал оооот рукиии…

— Ясно. Что там с тобой произошло, из-за чего приходится восстанавливать силы, мне совсем не интересно, не трудись рассказывать. Скажи только одно, метка ведь все еще функционирует? Ты ее чувствуешь?

Чудовище пристально посмотрело в лицо седобородого аватара. Тот поощрительно кивнул.

— Мнееее нужжжныыы гараааантииии…

— Я помещу тебя в иной мир. Абсолютно пустой. Который ты сможешь наполнять по своему желанию.

— Твояяя влааасссть неее рассспроссстранятссссяяя на иныыыеее мирыыы… ииии яяя не умеюююю сссоззздаваааать. Мояяя сссилааа ффф тлееениии иии раззззложжжениии… Пусссстой мииир — сссмерть для меняяя…