— Да, — киваю, припоминая нечто подобное.

— Так вот, я начала общаться с её сестрой! Это случайно вышло… даже не помню, с чего всё началось: кажется, мы где-то пересеклись втроём и заговорили о будущем русской литературы…

— Так, ближе к делу, — мягко направляю, вручая ей в руки чай.

— Так вот, её сестра сказала, что Вика действительно пропала! Она не появляется дома уже две недели! А перед этим она сутками перечитывала тот роман «Мой властный дракон…»

— «… с мягким сердцем», — кивая, заканчиваю вместе с ней, — Наталья, — делаю паузу, а затем поднимаю на неё взгляд, полный терпеливого спокойствия, — вы действительно думаете, что эта книга как-то влияет на людей? Или что она связана с исчезновением девушек?..

Да, к слову — и Виктория, и Катерина были девушками примерно моего возраста. И детей они обе не имели, насколько мне известно, — как и спутников жизни.

— Я не знаю! — начинает истерить Наталья, непроизвольно повышая голос в самых неожиданных местах и привлекая к себе ещё больше внимания, — Но это всё слишком странно, вы не находите? К тому же книга…

— Что — книга? — спокойным голосом повторяю за ней, пытаясь своим примером указать на уровень громкости.

— Она пропала! Вы знаете, мы хоть и обсуждали этот роман, но большинство из нас его не читало! Потому что он был у вас только в одном экземпляре! И именно поэтому Катя в своё время и оставила его Вике — чтоб та прочла!

— Скорее всего, его быстро раскупили: книги в мягком переплете намного дешевле, — киваю, припоминая.

— Откуда вы знаете, что книга была в мягком переплете? — напрягается Наталья, напрягая и меня заодно, — Ох, извините! — неожиданно спохватывается она, — Уверена, вы знаете все свои книги! Чего это я?..

— Да, вот уж, действительно, — протягиваю, отводя взгляд.

— Но суть в том, что этот роман читали только они! И больше никто! И теперь они обе пропали!!!

Медленно выдыхаю, прикрывая глаза.

— Уверена, это никак не связано, — мягко произношу, вынуждая Наталью делать небольшие глоточки горячего напитка.

— Нужно найти эту книгу! Найти и сжечь! — глаза женщины на мгновение загораются таким огнём, что я невольно отодвигаюсь, — Она больше не должна приносить беду! Никому!!!

Чую, в средневековье эта дамочка спалила бы немало ведьм…

И при этом её любовь к драконам ни разу не уменьшилась бы.

— Вы пейте, Наталья, пейте, — предлагаю ей, стараясь не анализировать и не реагировать.

Вечером возвращаюсь домой и заваливаюсь на кровать с той самой книгой. Признаюсь честно, всю неделю она пролежала у меня в прихожей — потому как я о ней благополучно забыла. Занесла в дом, сняла обувь и переключилась мыслями на другие проблемы.