— Теперь мы соперники, дорогая, — усмехнулся Радех, глядя ей прямо в глаза. — Ты сама это выбрала. Но учти, с соперниками я не церемонюсь, не то, что с избранниками. И никакой пощады. Лихо тебе придётся! Готовься к худшему, моя птичка. Ведь ты же летишь со мной?

— О, да, — Тери вырвала руку и, морщась, потёрла запястье, а кровь навсегда впиталась в ткань бордовыми пятнами. — Но так даже интереснее. Чрезвычайно пикантно… И будоражит!

Радех рассмеялся.

— Как бы там ни было, а мне приятно иметь, — он особо подчеркнул это слово, — кир-джаммрит в качестве соперницы. Я вновь убедился, что кир — самые коварные и беспринципные отродья, наряду, — он выразительно посмотрел на жену командора, — со своими приспешниками землянами… Те ещё штучки! Но тем увлекательней проворачивать с вами дела. Ибо вы — достойные противники. Салютую шипами[46]!

К Женькиному удивлению, поверженным, смущённым и расстроенным легурон не выглядел. Наоборот, казался удовлетворённым и ликующим.

— Договор! — он требовательно уставился на неё.

Евгения медленно извлекла из кармана плаща заранее приготовленный планшет и растерянно протянула Радеху… И тот без разговоров поставил свою генетическую подпись.

Так повторно в истории Вселенной и впервые в этой галактике, эрф-джаммрут обязались соблюсти нерушимую клятву и признать всех обитателей Млечного Пути и дружественных галактик равными себе, если… У джамрану и землянки родится человеческий доминант. Тогда эрф-джаммрут без колебаний пойдут за ним, когда он того пожелает.

— Ждать осталась недолго, — заявила Женя, на всякий случай перечитывая договор. — Полторы-две фазы, примерно.

— Вы очень рискуете, — коварно заметил Радех.

— Это оправданный и благородный риск, — парировала Териза.

— Определённо, — подхватила Женя и вернула легурону планшет. — Э… Там ещё приписочка в договоре… Дополнительный пунктик. Вы, наверное, не заметили.

Легурон прочёл и нахмурился.

— Что? Предоставить свободу ватарам и согготам? Отдать им вторую планету?.. Да вы в своём уме?! Я под этим никогда не подпишусь.

Тери изумлённо вытаращилась на Женю, а та вздохнула и забрала договор, как есть.

— Ну, по крайней мере, я попыталась…

— Вы — земляне, впечатляете меня всё больше и больше, — отозвался легурон. — Однако мой вам совет — в следующий раз, прежде чем формулировать такие запросы, сперва побеседуйте с глехам и убедитесь, что они сами этого хотят.

— Договорились.

«Не-е, я этого так не оставлю. Рано или поздно, а ты или твои потомки подпишите. Вот подрастёт Джанни…».

— Я предоставлю вам такую возможность. С удовольствием понаблюдаю, как вас закидают фруктами и засмеют… А теперь, убирайтесь! У меня дела…