Териза усмехнулась, а Женька спросила:

— А как же честь, легурон?

— Джамранская честь отличается от вашей, — заметил Радех. — Если у глехам есть честь…

— Мы это учли, — вмешалась Тери и открыла коробку. Неуловимое движение, и на колени Радеху упал прекрасный цветок, источающий дивный аромат. Легурон еле удержался, чтобы не сбросить его на пол.

— Химера! — будто выплюнул он.

— Да, — Териза встала и торжественно произнесла. — Я бросаю тебе вызов, Радех Тергэрис А-Джаммар. Отныне ты мой соперник, легурон иль-сад"ах, если примешь его. А если не примешь…

— А я думал, ты моя избранница, — ответил Радех, печально разглядывая её.

У Тери всё сжалось внутри. Именно в эту минуту она поняла, как он ей дорог, как она любит его и хочет сделать своим избранником… Но, тем не менее, закончила:

— А если не примешь, легурон, то весь легурат узнает, какое ты ничтожество, а ничтожество ни за что не станет моим избранником… — и буднично добавила:

— Второй цветок останется у нас, как и положено при заключении договора. Он спрятан в надёжном месте, для подстраховки. Если мы не вернёмся, или ты нарушишь клятву, наш поверенный активирует его.

Она села, несчастная и подавленная.

— Ясно, — Радех усмехнулся. — Только не думайте, что я поддамся на жалкие провокации. Меня не страшит перспектива отверженного, и мне наплевать на ваши игры.

Женя с Тери недоумённо переглянулись.

— Мы не играли, — неуверенно произнесла землянка. — И не шутили. Всё серьёзно.

— У меня тоже, — кивнул легурон, — всё серьёзно.

Он приподнял цветок за бутон и стиснул в кулаке стебель. Шипы глубоко впились в ладонь и в пальцы. И Радех какое-то время наблюдал, как кровь стекает по запястью к шипам… В рубке воцарилась тишина. Даже маленький Джардани затих. И только когда несколько рубиновых капель упали на пол, легурон нарушил молчание.

— Но мы бы обошлись и без этого. Я бы поступил по чести… Потому что такой расклад мне выгоден.

Тери знала, но не доверяла его мыслям.

— Я готов заключить с вами сделку, но по доброй воле.

Радех отбросил Церис Химеру на стол и, подавшись вперёд, схватил Теризино запястье, пачкая ей рукав кровью. Девушка отшатнулась, насколько это было возможно, сидя в кресле.