— Ты не думал о сотрудничестве?

— А какие у нас могут быть перспективы? — командор приподнял брови.

— О, самые захватывающие! Только вообрази. Я, ты и галактика!

— Ты правильно выбрал последовательность, — одобрил Талех, — и расставил приоритеты. Сперва ты… Уберёшь отсюда задницу и заигравшегося ти-иль прихватишь, а потом я… Встану на страже между тобой и этим миром. Только через мой труп!

— Прежде выслушай, что я тебе предлагаю, — насмешливо порекомендовал Радех.

— И слушать тут нечего! Со мной не прокатит.

— А всё-таки? — примирительно заметил эрф-джамрут. — Пока я… инспектировал твою станцию…

— Был в бегах и ползал по трубам? — уточнил Талех.

— И не только… Я кое-что изучил. Эта галактика — лакомый кусочек! Здесь столько любопытного и разнообразного генетического материала!

— Не следует материалу знать, что он материал.

— А никто и не узнает. Только ты да я…

— Вот что, — Талех чересчур приблизился к завесе. — Меня устраивает галактика и её… жители, такие, какие они есть.

— Конечно! Их гены такие, ммм, сладкие…

— Обитатели Снежной Спирали не ходячие ДНК, а свободные и разумные…

— Да брось! — рассмеялся Радех. — С каких это пор?

— С тех самых, как я понял, что концепция высшей расы бесперспективна. Вернее, реформисты поняли, а вы так и остались заносчивыми невеждами.

— Кардинально…

— Это мой мир, — продолжал Талех. — И я не позволю его калечить! Кому бы то ни было. И разрушать всё, что мне дорого… Ты забыл историю с руннэ?

— А ты забыл, кто ты есть, — неожиданно жёстко парировал Радех, и гордо выпрямился, скрестив на груди руки. — Кто мы есть!

— Увы. Не забыл, — вздохнул Талех. — Эрфкир[10]…