Полковник встретил меня хорошо. Это был рослый крепкий мужчина с породистым волевым лицом и гвардейской выправкой, сразу видно — кадровый офицер, вместе с тем никакой спеси или, не дай Бог, виртуальной короны над головой пока заметно не было.

Он встал на встречу, протянул первым руку, твердое спокойное рукопожатие. На меня он произвел благоприятное впечатление, признаться все-таки несколько мандражировал, шансы то просто не выйти отсюда, не столь уж и малы. Но вроде отпустило, чувствую, все должно быть нормально, вот только зачем я ему?

— Еще раз представлюсь, полковник Скороходов Михаил Дмитриевич.

— Глеб Шмелев, рядовой запаса. В недавнем прошлом частный предприниматель и руководитель учебного центра для управленцев, совсем недавно был (я особо выделил это «был») стихийный командир группы спасателей и выживателей.

— А что случилось с вашим отрядом? Почему «был»? — заинтересованно спросил полковник.

— Потому что отряд мой распался. Люди предпочли вернуться к семьям после того, как мы повстречали мутанта и еле его успокоили.

— Я что-то слышал о них, расскажите поподробней, если не затруднит, это очень важная тема, — уровень заинтересованности скакнул у Скороходова вверх, слушать он теперь готов крайне внимательно.

— Конечно, не затруднит. Думаю, мутанты, это зомби, обожравшиеся человечины (если зомби был раньше человеком). Причем им надо есть именно человечину, мясо других зомбей такого эффекта не дает. Монстр становится очень быстрым и сильным, у него меняется форма пасти, вырастают когти, они становятся более живучими и значительно лучше соображают. Как-то так. Я пока не достаточно знаю про этих тварей, но думаю обязательно изучу вопрос серьезней. Это важно для всех. У меня на флэшке есть фотографии, если нужно могу вам их скачать на компьютер.

— Ясно, то есть для них заборы и окна не преграда?

— Точно, перелезут или вышибут. Либо серьезные решетки или еще чего придумывать.

Спасибо за информацию, но я то вас не затем приглашал. Чаю хотите?

— Не откажусь.

Скороходов нажал на кнопку вызова, появился ординарец и получил команду принести чая.

— Так вот, дело все в том, что я знаю о вас не понаслышке. О вас мне рассказали мои мама и дочь, которых вы спасли вчера от смерти. За что я вам крайне и бесконечно признателен. Выслушав их рассказы, я принял решение встретиться с вами и лично поблагодарить и предложить, уже в свою очередь, любую разумную помощь, начиная от возможности поселиться у нас на базе.

Я упорно пытался вспомнить, кого и когда я «спасал» вчера, сначала ничего толком в голову не приходило. Затем я вспомнил короткий фрагмент, пожилую даму с девушкой лет четырнадцати-пятнадцати, которых мы вытащили из дома, полном зомби. Так вышло, что они жили в одном подъезде с теми, кого мы и приехали выручать, ну а заодно и всех уцелевших жильцов подъезда освободили из квартирного плена. Женщина потом подошла ко мне и, поблагодарив, сказала, что я делаю доброе дело, кажется, эту фраза уже упоминалась в тексте? Потом она попросила дать ей на минутку сотовый, их телефоны разрядились, чтобы позвонить сыну. Естественно я дал ей свою трубку. Она на самом деле минуту или даже меньше проговорила и опять же поблагодарив, вернула мне телефон. Потом она попросила не вывозить ее из города, а если это возможно довезти до диспетчерской в амуре, вроде как там их должны встретить. Я обратился к одному из ребят на машинах и предложил ему подбросить женщин до диспетчерской, заодно условившись о месте встречи на после, так как мы уже планировали выдвигаться дальше. Все.

Неужели именно они?

— Подскажите, мне кажется, я припоминаю одну пожилую даму с девушкой-подростком, которых потом довезли до амура, это и есть ваши родственницы?

— Правильно, так и есть, именно поэтому я знаю ваш сотовый, ведь мама звонила с вашего мобильного.

— Ну что ж, я очень рад, что смог кому-то помочь.

Разговор прервался. Возникла пауза, которую я заполнил, уткнувшись носом в чашку чая. Чай был очень не плох, хотя и не так хорош, как утром в Авалоне. Никакого дискомфорта эта пауза в себе не содержала, вообще, так иногда бывает, встречаешь первый раз в жизни человека, а кажется, давно с ним знаком, вот что-то подобное было и сейчас.