— Совсем молодежь обнаглела, — напыщенно бормотала та, потрясывая в воздухе невидимой клюкой. — Ты знаешь, сколько я тут жду, а? Да почитай…

— Я по записи.

Ее пустые глаза, с зеленоватым оттенком чуть не вылезли из орбит.

— Что? — с трудом пробормотала она.

— По записи, — охотно повторил я, легким движением сбрасывая ее руку с плеча. — Двадцать первый век на дворе, все на электронике работает.

И пока остолбеневшая старушка замерла на месте, я спокойно пошел дальше. Остальные тени расступались в стороны и почтительно кланялись. Изредка можно было расслышать шепот:

— Наследник. Наследник Аида идет.

Так я и добрался до… Врат. Не знаю, как это по-другому описать. Тропинка из белого кирпича— ну хоть не желтого, я же не Элли. Да и Тотошки у меня пока нет — вывела меня к той стороне пещеры, которая заканчивалась… Да, все верно.

Вратами.

Каменные, створки высотой метров в десять. А каждая из двух огромных дверей была разукрашена руническими письменами, которые я не понимал от слова совсем. И как на зло, ни Кроноса, ну или на худой конец Лики, рядом не было. Так что и спросить тоже не у кого.

— Следующий, — раздался справа от меня тихий голос.

Я повернул голову и осознал, что голос шел от темноволосого мужчины, занявшего место чуть дальше от створок. Перед ним стоял деревянный письменный стол с черной дощечкой с жирной надписью:

«Привратник».

Сам же мужчина уютно расположился на здоровенном выщербленном камне заместо стула и со скучающим выражением лица что-то печатал. Печатал на… печатной машинке. Века этак двадцатого, может чуть раньше.

— Серьезно? — спросил я, подойдя чуть поближе.

Мужчина нахмурился.

— Что? А-а-а, ты про это? — не поднимая глаз, он кивнул на станок перед собой. — Ну да. «Модернизация», — явно передразнил он кого-то.

— А что не ноутбук? — полюбопытствовал я. — Удобнее же.

Его брови удивленно подлетели вверх, а сам же мужчина слегка наклонился вперед, словно хотел получше меня расслышать.

— Ноут… Что?