— Привет, это я, — прохрипела я.

Повисла короткая пауза: —Ты опять бежишь?

— О, ради бога, мама. Мы уже прошли через это, — возразила я со смешком, проходя мимо другого бегуна, которого узнала по своим ежедневным пробежкам. Он улыбнулся мне, и я вернула его. Я не знала имени этого парня, но мог точно сказать, в какое время утром он врезался в угол 111-й улицы и Южного Трамбалла. Он был милым, худощавым и высоким, с копной светлых волос на голове и доброй улыбкой.

Я уже давно перестала заботиться о том, каким испуганным я должна выглядеть, когда он видел меня каждый день, когда мы уже пересекались в двух милях от моей пробежки.

— Я просто не думаю, что для молодой женщины безопасно бегать в одиночестве вот так. Мы с папой можем купить тебе беговую дорожку, если речь идет о деньгах. У нас есть кое-что отложенное.

— Угу, нет, — простонала я. — Дело не в деньгах. Я ненавижу бегать на одном месте. Это лишает меня удовольствия.

— Хорошо. Только будь осторожна, пожалуйста, — умоляла она, и я подавила смешок перед лицом ее искреннего беспокойства. Поскольку я была единственным ребенком, мои родители слишком беспокоились о моей безопасности.

Они также слишком сильно беспокоились о том, что у меня нет мужа и семьи.

Сказать, что они хотели стать бабушкой и дедушкой, было бы преуменьшением.

— Ты придешь сегодня на ужин, да? — спросила она, и я покачал головой, заливаясь смехом. Было воскресенье. Обычно они приходили ко мне в середине недели, но воскресенья всегда — и навсегда — были территорией моей матери. Она не отдала бы его даже своей «модной дочери шеф-повара».

— Да, увидимся сегодня вечером, хорошо? Я собираюсь пойти в банк.

— Хорошо, милая. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, пока.

Я повесила трубку, чувствуя благодарность за вмешательство матери и отца. Даже когда они совали свои носы в мою любовную жизнь — что они уже не делали слишком часто после того, как устроили мне слишком много неудачных свиданий с сыновьями своих друзей, — они имели в виду благие намерения. Они имели в виду лучшее.

Они просто были по уши влюблены слишком долго, чтобы рассматривать возможность любви не для меня. У меня не было родственной души.

Это не означало, что я должна была быть одна.

Я вошла в банк с телефоном в руке и издала протяжный низкий стон, когда пробралась всего на несколько футов внутрь.

Люди толпились внутри, до такой степени, что я едва могла видеть начало очереди со своего места сзади.

Неужели никто больше не работал в обычное рабочее время? Я думала, что необычная профессия пойдет мне на пользу, но такое количество людей в середине утра было еще одним признаком того, как меняется рабочая сила в Чикаго. Я заняла свое место в очереди за женщиной средних лет, которая сочувственно улыбнулась мне, несомненно, отреагировала точно так же, когда вошла всего несколько минут назад.

Я вытащила свой телефон и посмотрела на экран, просматривая все безадресные уведомления в социальных сетях. Я больше не могла уследить за всем этим. Блог официально ушел от меня благодаря своему успеху, и, хотя деньги были фантастическими, мне нужно было подумать о найме менеджера по социальным сетям, чтобы избавиться от этого элемента.