В той роще я проснулся раньше будильника, просто выспался. Думал, больше времени потребуется, но мне хватило куда меньше часов. Так что прибрал второй танк, проверив его на ходу и загрузив найденным. Пока в палатке оттаивал «Шторьх», обросший льдом, дрон снимал лёд ну и обслужил заодно обе авиамашины, коими я пользовался. Потом на дорогу вышел, тут как раз патруль, две колонны прошли, но меня не взяли – запрещено. Документы проверили и посадили на попутную машину из армейской газеты. Так и добрался до Управления.

Там приказ, принять формирующуюся танковую бригаду. Хорошо не на полк поставили, это уже понижение. Из останков танковой дивизии формировали, комдив погиб, так что со стороны назначили. Меня. Формирование начали неделю назад, люди без техники и вооружения прибыли, только личное оружие, успели получить четыре танка Т-26. Штаб бригады уже сформирован, поступали люди в основном из госпиталей, но и новички были, шли тренировки, учёба. Бригада формировалась за Москвой. Между бригадой и немцами столица находилась. Пять километров до трассы на Загорск. Я добрался до расположения, тут до войны стоял пушечный полк, места мало, но пока хватало, в бригаде всего восемь сотен личного состава. В начале формирования она. Никаких новшеств я не вносил и, понятно, ничего не выдавал. Намёков на счёт этого не было, да и не успели бы. На следующий день, как я принял бригаду и заселился в частном доме, – изба-пятистенка, тут большая семья, много детей, но мне место выделили – прибыли сотрудники НКВД и задержали меня.

Избиений не было, да и допросы по мягкому варианту шли. Оказалось, тот генерал пропал, что на бригаде меня заменил, его машину, как и охраны, нашли расстрелянными. И на кого подумали в первую очередь? Ну у меня алиби, я как раз бригаду принимал, но всё равно посчитали меня недовольным снятием и вот, мол, отомстил. К счастью, недолго держали, и вот выпустили. Следователь был любезен и пояснил, с меня сняты все подозрения. Немцы там сработали, диверсионная группа. Её уже взяли, частично уничтожив. Те и показали, где тело генерала и двух командиров, что с ним ехали. Допрашивали того, так что и место захоронения уже осмотрели. Задрали, чуть что, сразу меня хватают. Я сказал, мстить не буду, я и не мстил. За меня немцы отомстили. Надо сказать, сильно удивился тому что было, но только пожал плечами. Бывает. Разведчик так и висел в небе, дальности управления хватало, а вот боевик и ремонтный дрон находились в хранилище, начали бы избивать, выбивать признание, как мстить? Хорошо, обошлось. Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация на тебя. Это не может не радовать.

Пришлось до управления идти, вызывать машину из штаба бригады, личную мне уже выдали, но в штабе она пока одна легковая. Ею все пользовались, когда мне не нужна, так что через час меня забрали, и я вернулся в расположение, продолжая службу, отслеживая, как идёт формирование, да словами пиная зама по тылу, чтобы нашёл всё, что нужно для её создания. Резервов у страны нет, если что и находили, то какое-то старьё. Хорошо хоть удалось добиться прибытия восьми танков Т-60, их ввели в штат второго отдельного батальона. Вообще, штаты танковых бригад часто меняли, на данный момент по штату в бригаде танков должно быть сорок шесть, из них десять КВ, шестнадцать Т-34 и двадцать легких. Так что в принципе шансы сформировать эту бригаду есть.

Кстати, да. Намёки, чтобы я силы для этого приложил, от начальника штаба бригады, подполковника Томилина, хотя я думал, что комиссар первым голос подаст, начали поступать, как я вернулся с Лубянки. И я начал звонить в разные инстанции, где прося, где требуя технику и вооружение, и нам действительно передали двадцать новых полуторок и четыре новых Т-34, с авиационными моторами вместо дизельных, новинка, недавно начали поступать, танкисты «в восторге». КВ нет и не будет, их в Ленинграде выпускают, а тот в блокаде. Тогда начштаба прямо сказал, что те надеются на мои связи. Я так же прямо ответил:

– Чтобы я силы вложил и какой-нибудь хмырь с генеральскими петлицами пришёл и отобрал всё, что я создал? Как в прошлой бригаде было? Нет, урок я получил. Я могу что нужно найти и достать, это так, но костьми лягу, а не сделаю этого. Потому что знаю, как сделаю, набегут желающие отобрать у меня эту должность, забрать себе то, на что я силы и личные средства потратил. Урок есть урок, всё общим порядком, другого не услышите.

– Но генерал-майор Песков описывал в Управлении, как вы развивали свою механизированную бригаду, и твёрдо обещал, что вы нашу танковую бригаду быстро сформируете, а он пока на себя вашу возьмёт. Я там присутствовал, в курсе дел.

– Его обещания до меня не довели, даже если бы сообщили, послал бы далеко и надолго. Он обещал, пусть и выполняет. И вообще, какого чёрта он за меня что-то там обещает? Какое он имел на это право?

– Это нужно нашей Родине.

– Томилин, ты вроде умный человек, почему я от тебя этот бред слышу? Я что, молодой парень со взором горящим? Мы оба тут защищаем наши земли, как можем. Обязано государство нам всё дать, пусть даёт, я больше палец о палец не ударю. Всё, я сказал, ты слышал, больше к этому вопросу не возвращаемся. Ты это понял?

– Да, понял, – с кислым видом сообщил тот.

– Охренеть, обещали там… – продолжал я возмущаться, покидая здание штаба.

Вот такой разговор произошёл. Они что, реально рассчитывали, что я сам сформирую бригаду за счёт своих ресурсов? Они идиоты? Генерал конечно молодец, лохов надул и на шару мою подготовленную моторизованную бригаду отжал, а эти остолопы чем думали? Есть государство, есть заводы, пусть выдают, что положено. Да, если мне нужно, что угодно добуду, но это именно если мне надо. Тут же шансов удержать нет, так смысл стараться? И про патриотизм и остальную чепуху говорить не надо, это у молодых всё это в цене, а те, кому за тридцать, уже смотрели трезвыми глазами вокруг и такой чепухой их не убедить. Убеждали званиями, наградами и должностями, но меня же с этим прокатили. Так что я в своём праве был, на принцип пошёл, буду ждать, пока не выдадут всё то, что нужно по штату, и пока не получу, бригада будет находиться в стадии формирования. Да хоть до конца весны сорок второго. Мне по барабану. Не от меня зависит. Конечно, будет приказ, поведу на передовую и начну вести бои, но не думаю, что это произойдёт скоро.

Томилин передал мои слова, это разведчик подслушал его, тот по телефону звонил и сам съездил в столицу. Уже шла эйфория побед, наши наступали, немцы драпали, так что все в приподнятом настроении. В общем, в Управлении поняли, что их надули, и на кого обижаться, сразу не могли решить. Генерал мёртв, смысл на него обижаться? Бригаду уже принял другой командир, и та воюет. Вроде на Волоколамск наступает. На меня обижаться, так репутация у меня не простая, но всё же решили, что я виновен, что их надули, и не выполняю чужие обещания, данные якобы за меня. Да пошли они. Да, стали зажимать выдачу вооружения, технику и танков. Ну и что, кому от этого хуже? Мне лично пофиг.

Тут я не шучу, в бригаде всё по расписанию, принимают пополнение, уже полторы тысячи, учёба, тренировки, технику осваивают, три типа танков, но хоть это. Проблема с жильём для командиров, мне ещё повезло, койка свободна, но уж больно много детей, разглядывают меня, такого разноцветного. В прошлой бригаде быстро привыкли к моему виду, да и тут привыкают, тем более синяки бледнеют, сходят, а детям всё интересно. Задерживался в штабе допоздна, служба. Да и война, но находил время покинуть расположение и с помощью ремонтного дрона привести в порядок ту технику, что нашёл. У меня хранилище на две трети полное, надо бы пополнить нужным, да всё времени нет, зато восстановил то, что успел добыть. Это два Т-34 с пушками Ф-34, и ЗИС-2, да, снова танк с 57-миллиметровой пушкой, думал те все в сторону Вязьмы и Тулы были направлены, но нет, эту машину я нашел на Ржевском направлении. Потом у меня КВ-1, и броневик, БА-10М.

Полуторка и новенький автобус ГАЗ, и всё пока. Причём снаряды только в «тридцатьчетвёрке» и на две трети на КВ хватило, вторая «тридцатьчетвёрка», класс истребителя танков, и броневик так совсем без снарядов. Есть миномёт полковой и полсотни мин к нему, пушка УСВ, с грузовиком ЗИС-6, их тоже привёл в порядок, но и к ней снарядов пока нет. Всё это надо добыть. Да, у тех трофейщиков, где я КВ взял и ритуал призыва демона провёл, ещё две советских полевых кухни было, видимо, собирали их, вполне целые. Сейчас в хранилище обе. Я их оттаял, а дрон отчистил, но приготовить пока ничего не успел. Передавать же не подумаю, так чего им пустыми стоять? Как уже говорил, плотно занят был. А пятнадцатого декабря меня вызвали в Управление.

Непонятно почему, те меня игнорируют, я их. Вон зама по тылу с двадцатью танкистами отправил на харьковский тракторный завод за «тридцатьчетвёрками», так его вчера на полпути развернули, и обратно. Мол, нечего вам там делать, раздача на два месяца вперёд расписана и вас там нет. А прибыв, получил новый приказ на руки, изучив который, удивлённо поднял брови. Неожиданно.

– Это что? – прямо спросил я у незнакомого генерал-майора, в кабинет которого сопровождающий меня и привёл.

– Это приказ назначить вас командиром Первой отдельной механизированной бригады.

– Генерал, посмотри на меня, – сказал я по-простому, перейдя на «ты», злость во мне так и бурлила. – Я похож на неваляшку? Какого хрена меня туда сюда гоняют? Захотели – сняли, захотели – вернули.