Так что я безразличен к крепости, но отменю её при первой же возможности, ибо она ведёт к безынициативности и технической неграмотности. Но и особо торопиться и бежать вперёд лошади, советуя сделать это отцу, я не буду. Через десять лет или через двадцать, а пока я буду освобождать тех, кого мне удастся выкупить или украсть. А отец, я не верю что он, при всей своей решительности, рискнёт освободить крестьян. Уступив же дворянству в мелочах, он не добьётся ничего в главном, ибо он так же мечтает лишь о победах. Его же верные чиновники-немцы так же не хотят освобождения, ибо достаточно обрусели и обзавелись деревнями и крепостными. Так что единственный для меня путь выполнить задуманное, не повторив судьбу Петра 3-го, это на момент подписания указа об освобождении находиться в центре большого войска преданных лично мне воинов. И лучше всего, если в этом войске не будет ни одного дворянина, так как освобождать без земли я не намерен, а сами воины будут сугубо из крестьян. А ещё лучше, если я буду к тому времени богат как Крёз, и деньгами сглажу все острые моменты реформы. А острые углы обязательно появятся, дворянство же будет мне на первых порах необходимо, поэтому придётся ему помочь. В противном случае меня сомнут. Василию Андреевичу я ничего из оного в подробностях не расписывал, так как до конца не уверен прислушается ли он ко мне, и будет ли молчать о сказанном. Ибо его ведут музы, в его стремлении к доброте, а я хочу умереть в своей постели, поэтому понимаю лишь вооружённое добро, а добро, это благо для моих подданных. Всё, что улучшает их жизнь, добро, всё, что ухудшает, есть зло. Как вы относитесь к таким речам Константин Иванович?

Мой учитель статистики и географии думал, он не кинулся сразу с верноподданническим одобрением моего мнения, он думал о деле и спросил, какими будут мои действия, если возникнут проблемы с одобрением моих действий отцом? Я честно ответил, что сие возможно, но всё что я делаю, это, прежде всего, направленно на благо отца и Отечества и, если для того чтобы Отечество воссияло, а родитель пожил подольше, мне придётся доставить его в монастырь и окружить верными войсками, то я сделаю это, не задумываясь. Но до этого момента я буду стелить мягко, очень мягко, не в коем случае, до поры, не давая повода думать, что могу стелить и жёстко. Далее я заговорил о помощниках, верных мне и беззаветно преданных империи, помогающих тащить тяжёлую корону. Этакий царский отряд доверенных лиц, в котором я хотел бы видеть и его. Преодолев свои секундные колебания, Константин Иванович встал на одно колено и принёс мне клятву личной верности, до гроба. Когда последние недомолвки между нами исчезли, я поделился с моим первым доверенным помощником информацией о моих видениях в возможном будущем, которого необходимо избежать. Рассказал о картинах Крымской войны, пояснив, что видения посещают меня примерно раз в месяц, но про светящийся ящик из будущего промолчал. Сказал что, вероятно, мне присылает си кто-либо из святых, покровителей земли русской, кои не хотят её видеть под пятой чужеземных Наполеонов. Описал причины смерти отца, предательство Нессельроде и преступное бездействие генералов-пруссаков. Описал лица голодных русских солдат, радующихся битве как избавлению, ибо до неё их накормят досыта. Дальше, действуя больше от себя, я описал английские и французские войска с револьверными ружьями, которыми они, без устали и с далёкого расстояния, косят ряды нашей армии. И смерть и ад со всех сторон, как писал Пушкин. Вот этому будущему я и счёл возможным противиться. Сказал я ему так же, что опираться надо на военное сословие, но лишь после, военных заводчиков и армейских нижних чинов.

Во время этой пламенной речи, подействовавшей, отчасти, и на меня самого, я понял, что надо подробнее узнать в светящемся ящике о револьверах и о строительстве паровых судов. Будем надеяться, что прошлое видение не окажется последним. Ну, хватит о высоком, пора в путь.

7-го июля ехали в довольно быстро, мимо проносились ухоженные поля и сады. Миновали село Конь-Колодезь. Затем был Задонск, белый, старинный Монастырь Тихона-Чудотворца и его гроб под сводом. Вечером прибыли в Елец. Город большой, купечество сильно развито, остановились в доме предводителя местного купечества Кароулова. С ним я провёл уже ставшую привычной беседу о пользе пара и пароходов, рассказал, какие доходы ожидают тех купцов, которые прислушиваются ко мне и вкладывают деньги в это сверхприбыльное и в высшей мере патриотическое дело. Нашёл понимание и горячий отклик, правда, скорее верноподданнический, чем осмысленный. Ну, пусть и не понимает, лишь бы делал. Следующие недели города и веси сливались в одно, ибо я не находил нужных мне людей.

29-го июля это изменилось, в тот день я гостил в подмосковном имении князя Сергея Михайловича Галицина. Имением сиим стоит восхититься особо, чтобы увидеть каким прекрасным может быть обычный кусок русской земли, превращённый в рай полуторами миллионами рублей. Художников приходиться оттаскивать за уши от видов здешних прудов и парков, ибо сами покидать эдем русского розлива, то они отказываются. Князь, как городской голова, любим москвичами, ему выказывается в городе искреннее уважение. Избавившись от свиты мы остались вдвоём, у дверей же, для большей приватности. я попросил покараулить Константина Ивановича с наказом никого не пускать.

Сергей Михайлович, не скрою, был мне интересен, прежде всего, как хозяин чугунолитейных заводов. Начав разговор с вопросов о его деле и, дав ему самому описать свои обширные владения, я похвалил его. В дальнейшей беседе речь зашла о Петре 1-ом, о том случае когда он решил искоренить взяточничество, издав закон, о том, что наворовал более чем на верёвку, тебя на ней надобно и повесить. Но сначала показал закон своему другу, прокурору синода и спросил его мнения, тот, не колеблясь, ответил, что повесить надобно сейчас и всю Россию, ибо воруют все. Сергей Михайлович оказался знатоком вопроса и пояснил, что сейчас за рубль ассигнациями дают сейчас 28 копеек серебром, и за последние тридцать лет бумажные деньги подешевели втрое, а жалование чиновника выросло лишь на четверть. Он так же привёл пример, когда честный чиновник прошлым годом вернул в казну уже списанный долг в полторы тысячи рублей серебром, отказавшись от взятки в пять сотен серебренных рублей. Затем он с беременной женой и двумя малышами месяц жил впроголодь, засим князь попросил угадать, взял ли этот чиновник следующее подношение?

Посмеялись вместе над глупым вопросом, затем он рассказал мне недавний случай, когда у него гостил обрусевший за двадцать лет службы генерал-немец, который любил повторять, что превратить прусского чиновника в русского можно за три года, достаточно лишь уменьшить ему довольствие вчетверо. Мол, только попостившись вволю, он поймёт чаяния души своих русских коллег. На мой вопрос, что же делать с этой бедой, он ответил что ничего, хоть увеличивай оплату втрое, хоть вообще не плати. Привычка-с. Разве что повесить старых перед строем новых, тогда да, будут брать меньше. Со своей колокольни, и как голова и как заводчик, посоветовал отменить систему откупов на спиртное, ибо прикормленный торговцами горькой губернский голова больше слушает речи кормильцев, а не царских посланцев. Про себя покаялся что взятки даёт, как кормом так и деньгами, ибо без взяток от тебя возьмут у конкурентов и съедят тебя за год. Я посочувствовал заводчику и обрадовал, что с сегодняшнего дня ему предстоит иметь дело с новым видом ревизоров, техническими. Пояснил, что первый ревизор, это я. Я посвятил его в свои начинания, кратко объяснил необходимость пароходов. Потом высказал своё высочайшее мнение, что через год ему обязательно иметь на каждом заводе не менее двух паровиков, а от его имения до кремля должна быть пущена железная дорога, по типу Царско-сельской. Как это будет сделано, меня не интересует ни в коем разе, но если он желает видеть в будущем государе друга, он должен найти способы.