В городе Сарасота он поступил на работу в пожарное депо, то есть на самую лучшую из подвернувшихся ему работ, которые были связаны с теми или иными приключениями. Тренируясь на пожарном судне поднимать из глубины моря тела людей, он натолкнулся на обломки затонувшего корабля – маленького грузового судна, корпус которого развалился и внутри виднелись медные трубки. Физз и другие пожарники вытащили с этого судна все, что смогли. В результате этих их усилий им удалось разжиться аж на шесть долларов сорок центов, однако сама мысль о том, что деньги можно доставать из морской глубины, вдохновила Физза, и с того самого дня он стал заядлым ныряльщиком.

За несколько последующих месяцев он посетил все библиотеки и книжные магазины в радиусе одного дня езды на автомобиле от Сарасоты, читая все имеющиеся там материалы про испанские галеоны и затонувшие сокровища. Он изготовил свой собственный магнитометр – несуразную конструкцию, состоящую из транзисторов и проводов, который улавливал не столько металл, сколько местные радиостанции, но это еще больше раззадорило Физза. В течение шести лет он рыскал по морскому дну в окрестностях Сарасоты, но не нашел почти ничего. Только тогда, уже в возрасте тридцати шести лет, он отправился на архипелаг Флорида-Кис, но не для того, чтобы искать сокровища, а для того, чтобы найти там человека, который фактически придумал такое понятие, как охота за сокровищами.

Арт Мак-Ки считался отцом американских охотников за сокровищами. В 1940-е годы он нашел у побережья Флориды несколько затонувших испанских галеонов – часть знаменитой флотилии 1733 года. О нем написали в журнале «Лайф», его показали в шоу Дейва Гарроуэя, его имя стало фигурировать в прочих газетах, журналах и киножурналах. До Мак-Ки лишь немногие в Америке знали, что на свете существуют такие люди, как охотники за сокровищами. Мак-Ки построил музей найденных сокровищ рядом со своим домом в поселке Исламорада, и именно там Физз нашел его: он орудовал возле своего дома газонокосилкой. К тому времени Мак-Ки уже перевалило за шестьдесят.

– Я хочу стать охотником за сокровищами, – заявил ему Физз, – и готов работать бесплатно, чтобы освоить это дело.

– Готов поспорить, что ты ныряльщик, – сказал Мак-Ки.

– Да, сэр.

– А что ты еще умеешь делать? Ты можешь быть капитаном катера? А механиком? У тебя есть какое-нибудь медицинское образование? Ты умеешь готовить еду?

– Нет, ничего из этого.

– Сейчас уже все ныряльщики. Их развелось слишком много.

Физз сел в свой автомобиль и вернулся в Сарасоту. Там он стал ходить на курсы оказания экстренной медицинской помощи, освоил специальность капитана катера и получил соответствующее свидетельство, научился обращаться с малогабаритными двигателями и вызвался готовить каждый рабочий день еду для пятнадцати пожарных в пожарном депо. Два года спустя он снова приехал в Исламораду и снова нашел Мак-Ки, который и на этот раз орудовал газонокосилкой.

– Я Карл Фисмер. Я хочу стать охотником за сокровищами и горю желанием работать бесплатно, чтобы освоить это дело.

– Готов поспорить, что ты ныряльщик.

– Да, сэр.

– А что еще ты можешь делать?

– Я – капитан катера, я могу ремонтировать малогабаритные двигатели, у меня есть государственное свидетельство, что я прошел курс обучения по оказанию экстренной медицинской помощи, я умею готовить пищу. Особенно вкусно я готовлю мясные рулеты.

– Хорошо. Беру тебя с собой в следующую экспедицию.

И Физз начал учиться у этого мастера. Это было начало карьеры охотника за сокровищами, в ходе которой его будут ждать приключения в различных уголках мира…

Маттера нашел адрес Физза в Тавернье – маленьком городке, расположенном в семи милях к югу от Ки-Ларго, – и постучал в дверь небольшого дома, стоящего на берегу петляющего канала. Дверь открыл коренастый, загорелый и симпатичный шестидесятивосьмилетний мужчина. Маттере бросились в глаза его аккуратно подстриженная серая бородка, гавайская рубашка, шорты цвета хаки, кожаные туфли на резиновой подошве и тяжелая серебряная монета на цепочке вокруг шеи.

– Заходи, и давай поговорим о затонувших судах, – сказал Физз.

Маттера посмотрел по сторонам. На каждой полке, на телевизоре, за кофеваркой – везде виднелись артефакты с затонувших кораблей. На столике, на котором стоял телевизор, он заметил серебряную монету и даже рассмотрел дату ее выпуска – 1639 год.