Чего стоила идея проведения в Тбилиси конкурса красоты! Мы нашли спонсоров — израильскую компанию по пошиву вечерних дамских туалетов, успешно начали переговоры об аренде концертного зала грузинской филармонии, объявили набор участниц… и всё «ухнуло», разбившись о подводные рифы в изобилии окружающие острова, на которых обитаетУдача. Мы с Зурабом послали партнёров вместе со спонсорами подальше и зареклись заниматься шоу — бизнесом. Оттого то мы невесело потягивали «Энисели», который в советские времена гордо именовался коньяком.
В помещении полутемно. Вокруг звякали вилки, тарелки, витали обрывки чужих разговоров…
День набирал обороты и эти шумы становились всё тише и тише, а печаль всё меньше и меньше — «Энисели» ловко обматывал каждый оголённый рецептор нервных проводов изоляционной лентой лёгкого опьянения.
Я допивал «коньяк» первым и потянулся.
— Ну, пошли, что ли…
— А куда торопиться? — грустно поитересовался размякший от переживаний и коньяка Зураб, — на «Свободу» мы уже передали…
— Ты, что забыл — к четырём часам Вигнанский придёт. Он какого-то особо перспективного студента привести сулил.
— Да? — вяло удивился Зураб, — А на кой нам студент? Самих себя прокормить бы.
— Вигнанский ручался, что одарённый много не ест.
— Ну тогда пошли, — сдался Зураб, и вздохнул так, что можно было прослезиться.
Обещанный вундеркинд оказался тощим юнцом с лицом простодушным и нахальным одновременно. Эта странная личность оседлала свободный стул, поджала ноги и принялась с неподдельным интересом озираться по сторонам.
— Знакомьтесь, — это Тенгиз Аблотия заявил Мишель, сияя так, словно привёл к нам самого Дату Туташхиа, да ещё не одного, а с Георгием Саакадзе впридачу.
Юнец на мгновение оторвался от стула и состроил гримасу, которую напускают по команде фотографа: «Улыбочку, снимаю!»
— Это я вам про него говорил, — продолжил соловьём заливаться Мишель, — Очень и очень смышлёный парнишка, приехал из Сухуми. Учится на втором курсе журфака, был у нас на практике в Вечёрке…
Такая болтливость насторожила и улучив момент я подмигнув Вигнанскому, вышел в коридор. Мишель последовал за мной.
— Для чего ты пытаешься устроить судьбу этого типа? Я то думал, в самом деле самородок. Откуда он взялся? Может это родственник твоего главреда?
— Да, понимаешь… — сделал Мишка, неуклюжую попытку надуть меня, — Он был у нас на практике в…
— В Вечёрке — смышленый парнишка — приехал из Сухуми. Только я это уже слышал. Можешь повторить эту историю своей бабушке. Мы с тобой сидели за одной партой, и ты мне на уши крошишь такой чёрствый батон?!
— Но я серьёзно хочу ему помочь, — возразил Мишель настолько уверенно, что если бы не я не знал его со школьной скамьи, то мог и поверить. Но я то знал его именно с этой скамьи и так на него посмотрел, что он запнулся и добавил: — Во-первых.
— Вот-вот. Помочь это во-первых! А, что у нас — во-вторых? Я полагаю, всё объясняется, именно — во-вторых.