Лиан передернул плечами.

— Можно подумать, сами ловцы в восторге, что от них шарахаются, как от прокаженных, — невнятно пробормотал я, пытаясь быстро прожевать и проглотить остаток бутерброда: — Создательница не спрашивает у человека, хочет он подобный дар или нет.

Фраза была заученной. Сами люди ее друг другу и перебрасывают от случая к случаю. Но действует все равно не ахти. Слишком уж сильно давит сила ловцов на окружающих.

— Тэй, студентка второго курса академии изящных чар и прикладной магии Стального княжества, — представилась девушка.

— Лель, — опустил я полное имя.

— Кстати, тут очень интересовались строением твоих ушей, — сдал ведьмочку Лиан.

Та мгновенно покраснела, видимо, уже представила, куда я ее сейчас пошлю. У нашего народа на ушах, так сказать, пунктик. Точнее — пунктик на них у прочих народов. Обязательно надо и про длину пошутить и за кончик дернуть… понятно, почему все перворожденные звереют, как только разговор поворачивает в сторону больной темы.

Однако насытившись бутербродом, как вампир — парочкой девственниц, я пребывал в самом благостном расположении духа (даже несмотря на разговор с ловцом), а потому придвинувшись к Тэй, наклонил голову:

— Изучай, — щедро разрешил я. — А то демону, значит, изображать опытный образец можно, а мне нет? Фигушки!

Ведьмочка сначала замерла, не веря свалившему на нее счастью, а потом как вцепилась в мое ухо, так и не отпускала почти час, приговаривая, как ей все девчонки обзавидуются. И, самое смешное, оно интересовало ее куда сильнее, чем целый эльфийский принц. Боюсь, получи она разрешение — отпилила бы мне ухо, даже не задумавшись.

Лиан, доедая бутерброды, тихо посмеивался, а заодно, одолжив у ведьмочки зачарованную карту, пытался простроить наш маршрут. Пока деревни, подмигивающие россыпью синих точек, были разбросаны с частотой, гарантирующей, что при необходимости без крыши над головой мы не останемся. Ближайшая располагалась всего в паре лиг, поэтому мы и не спешили, рассудив, что вполне сумеем добраться до селения к ночи, а пока можно вытянуть из Тэй что-нибудь полезное.

Участившиеся случаи разбойных нападений на обозы нас заинтересовали не особенно. Нестабильная экономическая ситуация из-за небольшого конфликта двух княжеств — тоже. А вот о поимке и казни на юге двух некромантов я послушал с большим интересом. Киллиана же заинтересовали таинственные исчезновения у границ Янтарных пределов и Чугунного королевства. Пропали несколько прославленных профессоров магического университета, примерно сколько же студентов, а еще с десяток представителей самых разных народов — пара гномов, орки и даже дракон. Ничего толкового на этот счет ведьмочка сказать не смогла — училась она в другом месте и единственное, что знала — слухи и сплетни.

Когда, девушка, наконец, оставила мои истерзанные уши в покое, уже миновало обеденное время, а Лиан успел перерисовать карту, пунктиром наметив приблизительный маршрут. Тэй несколько раз пыталась узнать у нас, с какой целью эльф и демон путешествуют вместе, но мы упорно отмалчивались, и человечка, уняв любопытство, тепло с нами попрощалась и поспешила снова в дорогу — домой.

Я же под бдительным присмотром Киллиана в первый раз смог самостоятельно (и без язвительных комментариев со стороны) оседлать Грушу.