— До скорой встречи, — донеслось нам вслед.

Перебравшись через высокий забор, я понял, что мы все еще в пределах города и идти до гостиницы долго не придется. Тем более, сказать пару ласковых служанке хотелось просто нестерпимо.

— Слушай, а вещи-то целы?

— А что им будет? — удивился Лиан. — Сразу обратно я не побежал, сообразив, что просто так с людьми не справлюсь. Зато тихо проследил, куда они утащили тебя, а потом вернулся в номер, чтобы вытащить болт и регенерировать. Правда, эта зараза так засела, что план получилось осуществить только наполовину.

— Спасибо тебе, — совершенно искренне поблагодарил я его высочество. — Я знал, что так просто ты этого не оставишь, но то, что кинешься спасать в одиночку… за мной долг, и я приложу все усилия, чтобы его отдать.

Демон почему-то фыркнул.

— Хочешь, открою небольшой, но страшный секрет?

Мы шли по пустой улочке, еще тонущей в предрассветной серости, но впереди, за высоким шпилем ратуши, уже растекались насыщенно оранжевые тона, предвосхищая скорое появление светила.

Я косо посмотрел на Лиана, не совсем понимая, почему его потянуло на откровенности, но раз уж предложил…

— Хочу.

— Я не могу принимать полную трансформацию, — тихо признался Киллиан.

На его лице отразилась какая-то глухая застарелая тоска.

— Так вот из-за чего ты такой спокойный! — невесть чему обрадовался я. — А я-то все пытался понять, почему ты меня на тысячу клочков не порвал, когда узнал о подмене… и потом еще сколько поводов было.

И только договорив последнюю фразу я, наконец, осознал весь смысл сказанного.

Кронпринц Темных пределов не может принимать вторую ипостась? Это все равно, что на эльфийском престоле сидел бы полуорк или людьми правил умалишенный (хотя некоторые решения человеческих королей и так наводили на мысли об их умственной неполноценности). Или, как если бы драконами правил бескрылый калека… невозможно! Странно, что Киллиана не убили еще в младенческом возрасте, чтобы скрыть позор правящей семьи.

Оценив, как переменилась моя реакция на его слова, Лиан грустно кивнул. Кажется, он сам, не заметив, ощутил через связь мои мысли и эмоции.

— Отец собирался. Проблема в том, что мать, законная Темная владычица, умерла в родах вместе со вторым ребенком, любовницы раз за разом одаривают отца дочерями, а трон может унаследовать только мужчина. Безвыходное положение, которое грозит сменой династий. Отец уже много лет меняет любовниц, надеясь на чудо. Если у него получится, и родится второй наследник, мне дорога домой будет закрыта. Я никого не мог позвать на помощь — раскрыть, что от меня сбежала невеста. Добавлять в копилку своего позора еще? Нет! Лучше все самому сделать.

— Поэтому твой отец так легко согласился на брак с Иллинэль? Надеется, что она никогда не станет владычицей?

— Именно, Лель. Вот такой я недодемон… можно не бояться.

— Ага! Ща-аз! Ты меня даже без частичной трансформации чуть по стене не размазал, я лучше уж побоюсь. И, если честно, не знаю, что тебе сказать.