— Здравствуйте, Далберт, — поправились мы.

— Я рассказывал вам про охотников на монстров и про то, чем мы занимаемся. Вы помните?

— Да.

— Помним.

— В прошлый раз вам понравилось то, чем я занимаюсь, и вы очень внимательно меня слушали. Сейчас я вам расскажу про обратную сторону этого ремесла и прошу, чтобы вы и сейчас меня слушали так же внимательно.

— Хорошо.

— Дело в том, что из-за того, что нам приходится жить в постоянных разъездах и иметь дело со смертельно опасными монстрами, которые не простят даже мельчайшей ошибки, мы не можем иметь семью. Точнее, попытаться-то мы можем. Я вон был дважды женат, но оба раза разводился. Жены не хотели меня ждать годами и каждый раз гадать, вернусь ли я сам, принесут ли меня в гробу, или вообще без вести сгину.

По этой же причине они пили отвары, не позволяющие им забеременеть. Не желают женщины рожать от тех, кого постоянно нет дома. А мы уже без охоты на монстров жить не можем. Спокойная жизнь для нас становится тяжким бременем. И со временем нас все больше тянет на охоту. И не обычную, где можно подстрелить оленя или вепря и успокоиться, а именно на ту, где тебя могут убить, где смертельно опасные мгновения растягиваются на целую вечность. И лишь немногие из нас доживают до старости. Только такие, как он, — Далберт кивнул в сторону господина Диониса.

— Но это не жизнь, — продолжил он свои откровения. — Это — существование. Несмотря на то, что он занимает высокий пост, и к его мнению прислушиваются не только в гильдии охотников, но и в структурах государственной власти, он бы все это с удовольствием променял на один лишь шанс вновь сойтись в смертельной схватке. Пока от этого поступка его удерживают лишь здравый смысл и желание жить. Но когда ему это все надоест, он возьмет оружие, эликсиры и уйдет умирать в битве с каким-нибудь особо опасным монстром. Лишь единицы из нас умирают от старости.

А еще люди нас сторонятся, хоть и обращаются к нам с уважением. Они боятся нашей силы, скорости и ловкости, что дают нам наши эликсиры. Группами мы не ходим. Чаще всего путешествуем в одиночку. В большинстве своем заказы мы получаем из гильдии, но бывает, нас просят выполнить заказ и напрямую. Это могут быть как простолюдины, так и дворяне. И даже святая инквизиция периодически к нам обращается, но, как и все остальные, они отдают нам деньги и просят нас побыстрее уйти, потому что и они испытывают к нам неприязнь, хоть и осознают нашу значимость для этого мира.

В результате охотники на монстров всю свою жизнь вынуждены убивать опаснейших тварей и не получать за это ничего, кроме денег. Даже на слова благодарности люди в большинстве своем сильно скупы. И те редкие мгновения, когда тебе кажется, что ты нашел ту, которая тебя искренне любит, понимает и готова провести с тобой всю оставшуюся жизнь, так и остаются редкими. Не бывает таких женщин, которые готовы ждать тебя, не зная, вернешься ты или нет. И ведь их винить не за что. Они правы. В конечном счете, мы уходим не для того, чтобы заработать и не для того, чтобы защитить семью. Мы это делаем, потому, что уже не можем без этих ощущений и переживаний. Нам нужны эти схватки и смертельная угроза, нужно чувствовать запах жаждущего твоей смерти монстра. Нам нужен адреналин в крови.

— Есть еще кое-что, — продолжил свое повествование Далберт. — Каждый охотник на монстров обязан обучить хотя бы одного приеемника — полноценного охотника на монстров. То есть не просто взять ученика, а именно обучить его так, чтобы он стал настоящим охотником. Ну и, разумеется, он должен дожить до этого момента.

Вот и я по настоянию моего наставника — господина Диониса предлагаю вам стать моими учениками и в перспективе охотниками на монстров. Но если вы откажетесь, я пойму и настаивать не буду. — Далберт замолчал, а господин Дионис при этих словах поморщился, но вмешиваться не стал, лишь кивнул, подтверждая слова своего ученика.

— Я не хочу расставаться с братом. Меня итак все устраивает. Если для того, чтобы стать охотником на монстров, мне нужно будет охотиться отдельно от Лихта, я не согласен.

Далберт улыбнулся, но его улыбка тут же слетела с лица, когда начал говорить господин Дионис.

— Вы не совсем правильно поняли. Вы вольны охотиться хоть вдвоем, хоть вдесятером. Это решать только вам. В гильдии охотников это не запрещено. Более того у нас уже были те, кто охотился на монстров по двое, а то и по трое. Повторюсь еще раз: это решать только вам.

— Да, но при этом если вашего напарника, а в вашем случае брата убьют, то вы всю оставшуюся жизнь будете себя в этом винить. Охотники на монстров постоянно рискуют своей жизнью и не известно, сколько вы еще проживете, став моими учениками, — вернул разговор в свое русло Далберт.

Создавалось впечатление, что Дионис всеми способами нас подталкивал к решению стать охотниками на монстров, а Далберт наоборот — отговаривал.

— А нам обязательно отвечать сейчас? — спросил Лихт.

— Нет, можете подумать столько, сколько хотите, — ответил господин Дионис, довольный тем, что отказа сразу не последовало.