-Могу разок шмальнуть из моей девочки, и им всем хана. - Хищно осклабился Тилли, любовно похлопав широкой загрубелой ладонью по блестящему металлическому боку бомбарды.

  -Нет, так мы можем повредить дирижабли. - Покачал головой Фэстер. - Нужно застать их врасплох. По моей команде стреляйте по тем у кого мушкеты. Дальше по обстановке. Все всё поняли?... Начали! - скомандовал Лэнс и, выскочив из подворотни, открыл стрельбу. Секундой позже к нему присоединились и остальные. Им удалось завалить пятерых, прежде чем оставшиеся сообразили, что к чему, и открыли ответный огонь.

   Однако внезапность нападения сыграла на руку бывшим пленникам. Всего через полминуты все было кончено. Весь сторожевой отряд был перебит до последнего человека. Ответные заполошные выстрелы вакрасцев большей своей частью прошли мимо цели, но молодой чародей из отряда Фэстера осел на землю с дыркой в груди. Мушкетная пуля навылет пробила сердце парня.

  -Быстрее к цеппелинам. - Дернул щекой Лэнс, мельком глянув на мертвого чародея. - Ему уже не помочь.

   Беглецы поспешили выполнить приказ, проворно взобравшись в гондолу одного из дирижаблей.

  -Тилли, знаешь как управлять этой штукой? - бросил наемник, напряженно оглядываясь по сторонам и держа мушкет наготове.

  -Обижаешь, мои предки создавали этих красавцев... - Хмыкнул гном, сосредоточенно возясь с рычагами управления. - А где это видано, чтобы Хогенхорст не умел того, чего не могли его пращуры!... Готово! - торжественно объявил коротышка, смачно хлопнув себя по бокам, и Лэнс одним ударом перерубил страховочный канат удерживавший цеппелин на земле. Шар и впрямь начал медленно набирать высоту.

   Надо сказать, они успели как раз вовремя. Из городской ратуши и прилежащих строений в их сторону уже бежала настоящая прорва врагов.

  -Сейчас я им... -Тилли деловито поднял бомбарду к плечу.

  -Нет! - осадил его наемник. - У тебя только один заряд. Стреляй по цеппелину, чтобы они не выслали погони.

  -И то верно. - Кивнул гном, развернув свое орудие. Грохнул выстрел, и второй дирижабль тут же охватило жаркое пламя.

   Тем временем вакрасцы, наконец, поняли, что именно произошло. В сторону беглецов полетели пули, но те поднялись уже достаточно высоко, и свинцовые гостинцы лишь пару раз выбили щепки из деревянного днища гондолы.

  -Какой курс? - повернулся гном к Фэстеру, едва дирижабль вылетел за пределы захваченного города.

  -На Орльт. - отрубил наемник. - Такую орду могут остановить лишь все основные силы Тивара сообща. Император наверняка объявит общий сбор в столице. Нам нужно прибыть туда как можно скорее. Наши сведения могут оказаться для командования весьма и весьма ценными.