Я была ошеломлена его поступком, и с минуту простояла в трансе, не сразу почувствовав, что что-то не так, а когда осознала, всё внутри похолодело.
Знакомое до противных мурашек насвистывание прорвалось сквозь вязкие мысли арбалетной стрелой, и мои глаза сами собой расширились от ужаса и понимания, что я зря отпустила Ника. Что с ним? Что это чудовище успело сделать?
Фигура в тёмном балахоне с низко натянутым на лицо капюшоном внезапно нарисовалась в поле зрения, заставив меня отшатнуться. Хорошо ещё не упала, но ноги вмиг ослабли, едва не подводя свою хозяйку.
─ Э-эй, охотница, ─ протянул пугающий, искажённый голос. ─ Я вижу тебя. Выходи и поиграем! Твой вампир уже в игре, присоединяйся и ты!
Он стоял прямо напротив входа и смотрел на меня. Хоть глаз его я не видела, но могла с уверенностью сказать, что взгляд был прикован ко мне. Вот, значит, кто прикрывался Роландом всё это время…
─ Рина, не смей выходить! ─ крикнул Ник, откуда-то со стороны не своим, рычащим голосом. ─ Всё в порядке, просто сиди там, слышишь?
Послышался звук борьбы, а я лишь злилась от бессилия и невозможности видеть что-либо.
─ Как это ми-ило, ─ вновь произнёс некто, начав медленно расхаживать туда-сюда. ─ Знаешь, возможно, если ты выйдешь сама, я пощажу этого упыря. Как тебе сделка? По-моему, справедливо, а?
─ Покажи себя, ничтожество! ─ проскрежетала я, чувствуя, как гнев меня затапливает, и мне до смерти хочется выплеснуть свою силу. До его смерти.
В ответ он лишь лающе рассмеялся, как какая-то гиена.
─ Давай, выходи, ─ дразнил он. ─ Я чувствую, ты хочешь со мной потанцевать. Твоему кинжалу не терпится вкусить крови!
Я смотрела на незнакомца, борясь с желанием запустить Жнеца ему в глаз, так ведь не попаду!
─ Время идёт, вишнёвая девочка, ─ продолжали выманивать меня. ─ Тик-так, тик так! Твой защитник уже почти выдохся, и мои ребята его скоро добьют. Не жалко?
Две фигуры в таких же балахонах промелькнули вихрем, с которым сражался брюнет.
─ Рина, не слушай его! ─ вновь крикнул Ник. Я успела заметить, сколько крови он потерял, борясь с этими тварями, и сердце сжалось от боли. Он думает, я смогу со спокойной душой смотреть, как его убивают? Да лучше пусть я сама умру!
И, невзирая на предупреждения вампира, я послушала своё чудище, делая уверенные шаги вперёд. Так или иначе, именно я должна отправить этого урода туда, куда он пришёл.
─ Хорошо, давай потанцуем. ─ Когда я вышла к нему, Жнец уже подрагивал от предвкушения, а довольный смех «балахона» только придал мне дополнительных сил.
─ Хорошая девочка, ─ похвалили меня, и я приготовилась к любому исходу, даже если на самом деле готова не была. ─ Смелая. Сладкая. ─ Последнее он явно сказал, напоминая о нашей встрече в лесу, но я не повелась.
Краем глаза я видела, как Ник ещё противостоит этим типам, и мысленно выдохнула, замечая отсутствующих здесь гончих. Тяжело было бы справляться со всеми сразу, но что-то подсказывало: вампир убил бы и их всех, потратив последние силы.