Протянув мужчине руку с уже начавшей медленно затягиваться раной, я постаралась не думать, как к моей коже прикасаются чужие губы, чуть задевая острыми клыками, а руки удерживают, чтобы не дёрнулась и не навредила себе больше. Я это понимала, не допуская мыслей о своём, местами кошмарном детстве и о том, что сделал Роланд – вместо этого просто смотрела в небо с пролетающими чайками, отсчитывая удары собственного сердца. Раз, два, три, четыре… Палящее солнце, скала над морем, вампир пьёт мою кровь… Рина, ты рехнулась… Пять, шесть, семь… Только бы не убить… Восемь, девять, десять… Я вижу всё его прошлое… И меня, наконец, отпускают, почти отталкивая, а я хмурюсь и не могу понять, почему след от укуса тут же начал исчезать, как и в случае с Виком. Почему не исчез тот единственный?!
─ Эм, я даже не знаю, что в таком случае говорят, ─ признался Высший. ─ Наверное, спасибо?
─ Просто сделайте Нелл счастливой, ─ посоветовала я, и, потирая запястье, отправилась прочь, но прежде была остановлена вопросом:
─ Ты ведь не расскажешь, что с ней произошло, да?
─ Не от меня Вы должны это услышать, ─ пожала плечами я. ─ Но, у меня есть план, как Вам вернуть её.
─ Ты сейчас серьёзно? ─ в глазах вампира читалось дикое неверие пополам со столь же дикой надеждой, и я не смогла отказать в этом шансе смертельно больному.
─ У меня немного времени, чтобы шутить такими вещами. ─ Я поведала Кристиану Аристарховичу о любопытных оборотнях, за которыми он пообещал «присмотреть», что бы это ни значило. Знала я тогда лишь одно: этот вампир, что бы он ни творил раньше и как бы ни относился к окружающим, любит мою подругу настолько сильно, что даже жутковато становилось от этого осознания. Так что обратно домой я отправилась с улыбкой, но прежде, чем оная нарисовалась на моём полубезумном лице, я предупредила:
─ Кстати, передайте вашему другу-самураю, что если он ещё раз заявится ко мне домой без приглашения, я тоже приду к нему, пока он спит.
─ Понял, ─ усмехнулся блондин, и я его покинула, остро жалея, что не умею телепортироваться с помощью магии.
* * *
Ник знал, что нет смысла ревновать к другу, ведь тот одержим лишь своей парой, но ничего не мог поделать с собственными чувствами, когда увидел то, что ещё долго не сможет забыть. А ведь Громов просто тренировался у себя в подвале, никому не мешая и отчаянно пытаясь угомонить своё разбушевавшееся сердце после насыщенной ночи и не менее насыщенного утра с поиском подходящего цветка для маленькой охотницы в качестве извинения за укус. Когда пламя само перенесло его на скалу к этим двоим, полуголый вампир с мечом едва успел сделаться невидимым, наблюдая за неприятной картиной.
Ему тут же захотелось остановить Рину, забрать прочь, взвалив на плечо, поддавшись увещеваниям зверя, которому ещё больше не понравилось увиденное.
Она отрешённо смотрела в небо, пока Кристиан пил её кровь, но он даже не видел, что её глаза меняли цвет, и Ник на мгновение оказался заворожён этим зрелищем. Его мир уже давно сузился до одной единственной девчонки – упрямой, временами неосторожной, вот как сейчас, но такой желанной, что мужчина не мог просто перестать думать о ней. Не мог воздвигнуть непробиваемую стену, чтобы больше ни одна мысль или образ не проникли врагами в его разум. Наверное поэтому пламя так себя повело – магия в крови знала, где сердце вампира, и больше не способна была сдерживаться. Видимо, год – слишком большой срок для разлуки, а прошлая ночь стала лучшим тому доказательством…
Поэтому, когда Крис оказался рядом, Громов был не в состоянии просто проигнорировать друга. Дождавшись, пока Дарина уйдёт, он появился перед развернувшимся блондином, который оказался не готов к такой тёплой встрече.
─ Эй, ты только ничего там себе не подумай! ─ видя разгорающееся пламя в глазах Ника, Залесский тут же попытался воззвать к благоразумию товарища.
─ Она совсем спятила? ─ спросил Высший, словно кто-то мог ответить на этот вопрос.
─ Ты хотя бы меч опусти.
─ Ты хотя бы рот вытри! ─ Тёмные подтёки застыли в уголках губ Кристиана, но он не сразу это заметил – настолько необычно мужчина себя ощущал. Эйфория, разгулявшаяся по телу после укуса, побуждала сотворить какое-нибудь сумасбродство, и он не совсем понимал, что происходит.
─ Кстати, у её крови привкус лёгкого безумия, ─ сознался вампир, стирая, наконец, следы преступления. ─ Сдаётся мне, твоя малышка держится из последних сил, Громов. Может, сделаешь с этим что-нибудь? ─ спросил он, а потом пошатнулся так, что Ник вынужден был удержать его за плечо. ─ Демоны, что происходит? Может, она всё же меня траванула? Я вижу звуки…