─ Прости, что испортила тебе свадьбу, моя девочка, ─ нахмурилась ведьма. ─ Но я горжусь тобой, ты в курсе? Ты смогла встать во главе школы в такое время и показала всем этим зазнайкам-родителям, чего вообще стоят ведьмы.

─ Мне было очень страшно, ба, ─ призналась она, а потом рассказала об остальном, и вот тогда Верховная даже приняла сидячее положение, немного встревожив девушку.

─ Детка, скажи… кто-то ещё был в библиотеке, помимо вас во время разговора? Я имею ввиду, кто-то из преподавателей?

Нелл воспроизвела момент с картами, и припомнила, что внутри с ними находился один человек.

─ Арсений Афанасьевич, ─ уверенно покивала она. ─ А что?

Женщина нахмурилась, и это не понравилось ведьмочке так же, как и странная тянущая боль в груди.

─ Нелл, ─ серьёзно обратилась она к внучке, ─ Арсений Афанасьевич полгода назад отправился в экспедицию по поиску редких лечебных трав, и точно ещё оттуда не возвращался, поскольку планировал уехать на год. Даже я об этом узнала из письма, которое затерялось, и не заподозрила подвоха.

─ Тогда кто же всё это время был здесь в его обличие?

Она тут же вспомнила, как старый, но бойкий целитель её вечно подбадривал, помогал девчонкам, когда они получали ожоги во время приготовления зелий и боевых занятий, учил различным трюкам, а ещё всегда читал сказки самым маленьким ученицам, скучающим по родителям. Неужели этот мужчина был вовсе не тем, за кого себя выдавал?

─ Феникс, ─ почти шёпотом ответила ведьма, но Нелл итак уже начала догадываться.

─ Насколько же он силён, что даже Роланд не распознал его иллюзию? ─ ужаснулась брюнетка.

─ Я могу только представить. Но самое ужасное то, что он слышал каждое ваше слово и теперь, как только некромаг заманит Ника или Повелителя в ловушку поместья, феникс сожжёт его и всех, кто помешает его возмездию. У него сейчас лишь одна цель – отомстить за свою женщину и за то, как с ним поступили.

─ Думаешь, если он увидит Ника, он его просто убьёт?

─ Я не знаю, милая. Не знаю. Но их нужно предупредить.