─ Мам, не делай поспешных выводов, ─ взяв её за руку, сказала я, уже заметив, как эта новость чуть приободрила её, но и расстроила в то же время. ─ Думаю, Дем в состоянии справиться с этим проклятьем, к тому же, теперь есть лишний стимул с этим поторопиться.
─ Согласен, ─ заявил он со всей серьёзностью, нахмурившись. ─ После того случая на сборе, многие охотники уже потребовали пересмотреть законы, так что мы с отцом идём к этому большими шагами.
─ Хорошо бы, если так, ─ кивнула мама, а потом оглядела нас всех долгим взглядом и сказала: ─ А расскажите-ка мне, что вообще у вас происходит…
Вот так и проговорили почти до темноты, отвлекаясь на перекус, который таскали домовые. Маме было очень интересна наша жизнь, а так как Рик с Тимом не радовали её подробностями, пришлось выкручиваться нам с Демом, и вот он точно не рассчитывал делиться чем-то подобным. Признаться, было любопытно, что у них с Адой происходит, но все мои мысли бродили вокруг Ника, и я постоянно витала в облаках, так что не особо участвовала в разговоре, когда брат сдавал личную жизнь двух других своих братьев.
А ещё мама поделилась со мной частью их разговора с Алеаром, признав, что как личность он, конечно, великий и всё такое, но так просто они с папой меня никому не отдадут. Отец вообще заявил, что чем больше у ребёнка семья – при условии, что они адекватные, – тем лучше, но это именно мне решать, кого считать родителями, и на сердце чуть полегчало. Я ведь не знала, как произойдёт всё это знакомство…
Единственное, что действительно беспокоило, так это участь Яна, но мы пока ничего не могли сделать, чтобы ему помочь. Убивать его точно не собирались, и только это обнадёживало, не давая впасть в беспросветное отчаяние, а оно итак витало над нашими головами, грозя обрушиться очередной плохой новостью. Стоило сохранять рассудок для борьбы.
Именно к такому решению мы и пришли, а потом я оставила маму на попечение заглянувшего к нам отца, и отправилась на поиски друзей, чтобы узнать, как дела у них, но на пути буквально влетела в объятия своего вампира, который моментально обхватил меня руками, а ставить на пол явно не собирался. Его пламя мигом подхватило нас, перенося на одно из самых отдалённых мест на территории школы, и я сразу узнала берег магического озера, где частенько проводила своё время летом, когда отдыхала от занятий.
Над водой, в которой отражались мириады созвездий уже потемневшего неба, завис пар – температура здесь была почти горячей, и этим осенним вечером искупаться было бы идеально, но…
─ У меня нет купальника…, ─ тут же сообщила коварному самураю, заманившему меня сюда с какими-то своими целями.
─ Серьёзно? ─ поднял бровь он. ─ Маленький храбрый лисёнок испугался воды или...?
─ Или, ─ признала я со вздохом, и Ник улыбнулся, первым начав раздеваться, а я не могла взгляда отвести от каждой перекатывающейся мышцы.
─ Я подожду, пока ты решишься, ─ сказал, и вскоре я увидела, как он уже рассекает толщу воды.
Делать было нечего, так что я скинула верхнюю одежду, оставаясь в белье, и пошла за мужчиной, чувствуя небывалое волнение. Что с тобой, охотница? Неужели и правда стало вдруг страшно? Страшно признаваться самой себе, насколько хочешь быть с ним? Но как бы там ни было, в голове уже созрела одна конкретная мысль по поводу всего, и я не собиралась отступать…
Оказавшись почти на середине озера, я поняла, что Ника нигде не видно, а затем он резко вынырнул прямо передо мной, отфыркиваясь, как животное.
─ Привет, ─ выдохнул вампир в мои губы, тут же накрывая их своими, не давая мне опомниться, и это всё ещё было для меня лучшим ощущением после напряжённого дня. Он, наверное, даже не представлял, как мне хотелось, чтобы не было этого года между нами, и всех тех глупостей, которых мы оба наделали, но сейчас я действительно предпочла бы всё забыть. Вот так просто. И даже не потому что я узнала о нашем знакомстве в далёком прошлом – я элементарно не знала, сколько у нас ещё есть времени в настоящем, чтобы вот так наслаждаться друг другом…
Вода расслабляла, унося тревоги, а магический источник где-то на дне, возвращал силы тем, кому они были нужны, так что вскоре даже крупицы плохого настроения испарились, и оставшиеся раны затянулись. А наплававшись, и, раздразнив друг друга мимолётными поцелуями и прикосновениями, мы с Ником устроились у костра под навесом-шатром, который кое-кем был уже заранее подготовлен. Здесь даже вино имелось – не знаю, правда, где вампир его достал, но я очень надеялась, что он не мотался за алкоголем в другой мир, и не подвергал себя излишней опасности. Зато я точно знала, что крупная сочная малина, полную тарелку с которой мне предложили, была местной.
─ Я и не представлял, что она ещё растёт, ─ признался брюнет, с непередаваемым выражением лица наблюдая, как я ем. ─ Как и того, что здесь водятся медведи.
─ Наверное, мишка очень удивился, когда ты пришёл воровать у него малину, ─ рассмеялась я, чуть не подавившись ягодой.
─ Ещё бы. Он ведь не ожидал, что кто-то окажется сильнее него и начнёт отбирать его любимое лакомство.
─ Ты ужасен… ─ качнула я головой, предлагая вампиру тоже угоститься, и он не стал отказываться, правда, есть предпочёл исключительно с моих рук. Вокруг не было ни души, и эта обстановка, где каждое случайное касание рождало миллион мурашек, бегающих по коже, делала своё дело… Стоило нам с Ником встретиться взглядами, сердца синхронно ускорялись, как по команде, и я не знаю, как чувствовал себя он, но лично мне с каждой новой ягодой, подхваченной мужскими губами с моих пальцев, становилось всё жарче.