─ Жди меня, как стемнеет, ─ шепчет она на грани слышимости. ─ Отведу тебя кое-куда.

─ Это ловушка?

Верить ей причин нет, да и влезать в очередную авантюру мне никак нельзя, но интуиция вкрадчиво шепчет проверить, что за тайну хочет показать эта девчонка.

─ Ты сказала, тебя куда-то тянет, и я понимаю, о чём ты. Я клянусь кровью, что не причиню тебе никакого вреда и не замышляю ничего против тебя, ─ всё больше удивляет она.

Я смотрю на неё какое-то время и очень быстро понимаю, что я бы в любом случае согласилась, потому что выбор рано или поздно делать приходится, а я всегда выбирала не прятаться. Так что киваю, мысленно заранее прося прощения у Илли за то, что не внимаю предостережениям и за то, что я, похоже, навсегда останусь безрассудной бестолочью.

─ Надеюсь, это того стоит.

─ Возможно, именно ты и должна это увидеть, ─ загадочно добавляет Хэйлин, и мы расходимся, внимательно следя, чтобы за нами не было хвоста.

Чуть позже, когда я уже успеваю задремать у себя, ко мне заглядывает тётушка с парой женщин, которые пришли, чтобы снять мерки для платьев. По словам Элайны я должна блистать перед потенциальными женишками и не посрамить честь нашей семьи. Отчаянно хочется съязвить, что честь это весьма сомнительная, но охотница замечает мой порыв высказаться, так что я вынуждена со вздохом замолчать, тем более, здесь чужие.

─ Её высочество слишком худая, ─ замечает одна из портних, и я вздрагиваю от непривычного обращения. ─ У нас были её прежние мерки, а теперь как нам успеть всё ушить за такой короткий срок?

─ Вы уж постарайтесь, ─ цедит Элайна, а мне становится всё больше не по себе от атмосферы, сгустившейся в моей крохотной комнатушке. Не знаю, что происходит, однако понимать не хочется вовсе, да и женщины смекают, насколько их прямая начальница не в духе.

─ Всё сделаем вовремя, ─ обещает другая, и они спешат нас покинуть.

Только тогда наставница с облегчением вздыхает.

─ Ты ни о чём не спрашиваешь, ─ говорит утвердительно. ─ Значит, тебе итак уже многое известно…

Не представляю, что она имеет в виду – не то случай с охотницей, не то мою осведомлённость о планах деда на моего ребёнка, но в любом случае, тётушка понимает, что я не могу разговаривать с ней как прежде доверительно. Наверное, поэтому она старается приходить всё реже.

─ Больше, чем хотелось бы, ─ отвечаю и отворачиваюсь к окну, а позже понимаю, что осталась одна.

Но сейчас это только к лучшему.

Я не собираюсь играть в счастливую семью. У меня она итак есть, и я к ним вернусь, чего бы мне это ни стоило.