Все драконы со своими парами на спинах выстроились на краю оврага в ожидании начала гонок. Пространство наполнилось нетерпеливым рычанием. Как оказалось, выиграть могли и две пары, если драконы договорятся между собой, как сделали Мереит с Эльхаоном. Они встали рядом и бросали друг на друга многозначительные взгляды, словно переговаривались. Ашлар ерзал на спине драконицы в предвкушении. Он лишь примерно знал, что нужно делать, но заранее настроился на победу. Король Элании никогда не проигрывает. Драконы нетерпеливо скребли лапами землю, оставляя глубокие борозды. В воздухе разлилась атмосфера соперничества. В этот момент Ашлар понял: он больше не король Элании. Все хотят выиграть и будут биться до последнего, так же как и он.

С двух сторон от участников в воздухе зависли два радужных дракона. Все ждали только их. Протяжно зарычав, они открыли зубастые пасти и со свистящим оглушающим звуком выпустили снопы искр. Те унеслись высоко в небо и там взорвались ярким фейерверком. Драконы взревели в один голос и резко сорвались с места. Ашлар сосредоточился и принялся искать взглядом загадочные флажки, о которых говорила Мири.

«Скоро первый флажок. Сможешь встать на конец моего хвоста?» - раздался в голове голос Мереит. Аш удивился, но вслух ничего не сказал. Сейчас всем его существом завладело желание победить.

«Зачем?» - не понимая задумки драконицы, мужчина послал ей мысленный вопрос.

«Уверена, ты всегда мечтал полетать» - хохотнула она в ответ.

«Ты что… Ты…»

«Именно! Ни один дракон не решится на такое. Да и хрупкие девушки вряд ли справятся. Но ты же у меня сильный и ничего не боишься, так?»

«Мне не нравится ход твоих мыслей» - с опаской протянул Ашлар.

«Никто от нас этого не ожидает. Не бойся, Аш. Я тебя поймаю. Или король Элании на самом деле трусишка?»

Ашлар только беззвучно зарычал на подобное заявление. Эта девчонка снова его нагло провоцирует, а он ведется. Но позволить назвать себя трусом король Элании не мог. Показать свою слабость не имел права. Ведь это драконы. Если сочтут его слабаком, то уже никогда не изменят своего мнения. Тогда и шансов изменить договор не останется.

Ашлар молча встал на ноги, расставив руки в стороны, чтобы удержать равновесие и двинулся к хвосту драконицы.

«Горжусь тобой» - раздался нежный голос Мири в голове.

Против воли на лице короля Элании растянулась улыбка. От слов драконицы в груди разилось тепло. Всегда приятно, когда тебя хвалят. Решимость Ашлара усилилась, страх куда-то ушел, а хвост был уже совсем близко. Мужчина не представлял, как пройдет по нему и удержится, но верил Мереит. Если она сказала, что с дракона невозможно упасть без его желания, значит, так и есть. Аш сам убедился в этом, когда оступился и начал заваливаться в бок. Когда же посмотрел вниз и понял, что за туманом не видно земли, голова закружилась, а внутри разлился жуткий страх. От него же и мокрого места не останется, если упадет с такой высоты. Но падения не состоялось. Мужчина понял, что с обоих сторон его поддерживают порывы ветра и не дают соскользнуть с хвоста ящера. Почувствовав уверенность, король Элании бегом преодолел оставшееся расстояние и повернулся лицом вперед.

«Готов? Флажок прямо по курсу»

Ашлар посмотрел в указанном направлении и нашел взглядом цель. Красная ткань развевалась на ветру, притягивая внимание. Флажок был привязан к дереву, что росло прямо из парящей в воздухе скалы. Нервно сглотнув, мужчина чуть присел, готовясь к полету.

«Готов» - послал он мысль драконице.

«Неужели она действительно это сделает?» - пронеслась пугающая мысль в его голове перед тем, как Аша резко катапультировали. Мужчина летел на огромной скорости, захлебываясь собственным криком, но не отрывая взгляда от флажка. Не смотря на ужас, что сковал все внутренности, он собирался добиться цели. Ветер бил в лицо, глаза застилали слезы от мощного воздушного потока. Вытянув руку вперед, Ашлар приближался к заветному дереву с ярким красным пятном. Страх испарился, а взамен пришло чувство всемогущества. Кто еще может похвастаться способностью летать? Пусть и ненадолго.