Мне придётся начать бить. Не насылать иллюзорных муравьев, не морочить головы фальшивой кислотой, а наносить удары по тем, кому я улыбалась каждый день. По тем, кто мне был дорог. Нет, Джереми порой дико напрашивался, чтобы ему вогнали арбалетный болт в ногу, но расчетливая атака во время боевого спарринга и мелочная месть по другую сторону арены и рядом не стоят.

И всё-таки я должна.

— Завтра вы увидите другую Динару Лэсарт!

— Упаси Мрак тебе измениться. Так мы точно сольём, — весело бросил Элмар.

— Тогда, что ты от меня хочешь?! К чему была эта поездка в Сумеречье? — Крутанувшись на пятке, уставилась на боевика в упор.

Элмар медленно приблизился ко мне, и с каждым шагом внутри меня что-то замирало, когда же ладони боевика сжали мои плечи, моё тело точно разрядом приложило.

— Всем парням порой хочется начистить морду друг другу. Скрытая агрессия — часть нашей натуры, и временами её надо выпускать. Но ты девочка, для хорошей драки тебе нужна цель. Ты должна понимать, для чего ты сражаешься. И поверь, желание узнать правду о гибели отца — не та причина, ради которого следует брать в руки меч. Не нужно биться ради мертвых, Элена, они уже ушли за Грань. Сделай это для живых, для тех, кто мечтает о возвращении леди Сумеречья.

— Думаешь, лорд Льен поможет мне вернуться?

— Уверен в этом. Вопрос, на каких условиях. Докажи, что с тобой нужно считаться. И все-таки оставайся той, кем ты есть.

— Спасибо. Кажется, я поняла. Ты... Ты уже можешь меня отпустить... — сдавленно прошептала я.

Выражение лица Элмара сделалось другим. Только что на меня с мягкой иронией смотрел старший брат, как вдруг его взгляд потемнел, стал тяжёлым.

— Знаешь, Элена, у боевых магов также отменная память. Я прекрасно помню, какая ты под этой личиной. — Рука боевика легла на мою шею, указательный палец ласково скользнул по горлу. — Твоя сливочно-белая кожа будет чудесно смотреться в этой ванне. Смотрю и вижу тебя обнаженную, скрытую водой по пояс и только крошечные лепестки прилипают там, где мне хочется снять их губами.

Тихий шепот Элмара заставил меня отчаянно покраснеть.

— Прекрати, это неприлично.

— Неприлично, это когда о тебе грезит этот ушастый. Уверен, пока он готовил для тебя эту ванну. — Элмар резко втянул воздух и прикрыл глаза. — Все время напоминаю себе, что не место и не время, но. Набрось иллюзию. Сейчас.

Я засунула руку в карман штанов и нащупала зеркальце Лиллы. Элмар настоял, чтобы артефакт абсолютной иллюзии пока побыл у меня. Сказал, что лишь настоящий иллюзион может по достоинству его оценить. С помощью зеркала можно было создать многослойную иллюзию, иллюзию нежити и трупа, и эти фальшивки не разгадает даже опытный маг, ведь зеркало Лиллы изменяло не только оболочку, но саму суть предмета, искажало его ауру.

— Ты прекрасна. — легкий поцелуй в уголок рта.

И мое одновременное:

— Труп отца был фальшивкой! Ай! Ты чего? — взвилась я, потому что Элмар подхватил меня на руки, а потом шагнул в ванную. В одежде, обутый и со мной на руках! — Эл, это не смешно.

— Полностью с тобой согласен.