— Ты сказал, что хочешь меня поцеловать, а сам.
— Я сказал, что хочу пригласить тебя на свидание, которое поможет нам надрать задницы всем противникам на арене. Если я поцелую тебя прямо здесь и сейчас, то боюсь, мы не доберемся до города. К таким свиданиям ты пока не готова. Есть к чему расти! — Элмар подал мне руку и помог подняться на ноги. — Я не обижу тебя, Элена. Не сомневайся во мне.
— А как быть с тем замечательным предложением на имя Дианры Лэсарт?
— Можешь, вручить его настоящей Динаре Лэсарт. То-то она удивиться.
— Настоящей Динары Лэсарт не существует. Отец проверял, — буркнула я.
— Тогда сожги. Тем более что я так и не уведомил императора о появлении официальной фаворитки.
— Ты не собирался выполнять обещание?
— Я не сомневался, что ты дашь мне в глаз, как только увидишь эту бумагу. А ты. — Элмар помрачнел.
Видимо, вспомнил, как сильно я переживала из-за реакции Икара.
Икар.
Как он отнесется, когда узнает?
— Если ты и сейчас начнешь утверждать, что не думаешь о своем щеночке, будешь лгуньей.
— Прекрати обзывать его щенком!
— А ты прекрати думать о нем на нашем свидании, — Элмар нахмурил брови, сурово посмотрел на меня, а потом вдруг расхохотался в голос — Идем, Лэсарт! Эсканор ждет!
ГЛАВА 10
Разумеется, нас не ждали. Никто и внимания не обратил на двух чилденов, миновавших городские ворота. У Элмара оказалось отличное чутьё на хорошие трактиры. Он безошибочно нашел уютный трактир, в котором можно было заказать сбитень и послушать сплетни.
И вести эти были очень тревожные.
Первый год новый лорд вёл себя скромно и незаметно, прямо как мой отец, а потом в Сумеречье по его приглашению потянулись южане, и оседали они на значимых для края местах. Так за какие-то три месяца в Эсканоре сменился градоначальник, казначей и глава стражи.
Лорд Сумеречья ввёл специальный сбор для охотников и шахтёров. Теперь они были обязаны все мало-мальски редкие трофеи привозить сперва в замок и предлагать для выкупа лорду и его окружению. Разумеется, цену устанавливал лорд и она была намного ниже рыночной. Эсканорцы роптали, но терпели, но несколько недель назад поползли слухи об увеличении налогов.
— Бред! Налог в Сумеречье определяется по согласованию с императорским казначеем!