Винни была в восторге, а мне происходящее нравилось все меньше и меньше. Какой-то совершенно не безобидный визит нарисовался.

— Так красиво! — восторженно лепетала дочка Кьярри, а парень самодовольно улыбался.

— Тебе нравится?

— О, боги! Конечно да! Нравится! — она импульсивно прижала руки к груди и с таким восторгом уставилась на стол, будто впервые в жизни конфеты увидела.

— Присаживайся.

Гаденыш был галантным. Этого у него не отнять. Безупречным жестом подвинул стул, придержал свою даму под локоток, пока она поправляла юбки и усаживалась. Потом чинно сел напротив.

Я вполуха слушала их разговор, а сама думала, как быть дальше. Вряд ли мое кряканье кого-то испугает или остановит, да и охранники не побегут за мной, если я позову на помощь. Что делать-то?

Тем временем Ванесса со своим кавалером пригубили вина. Простое винцо, судя по запаху, совсем легкое, сливовое. Девушка сделала несколько аккуратных глоточков и поставила бокал обратно, парень же выпел до дна и налил снова.

— Как хорошо, что ты сегодня пришел, — нежно ворковала Ванесса, не сводя влюбленного взгляда с Роберта. Он потянулся к ней, намереваясь накрыть ее ручку своей лапой, но случайно задел бокал и опрокинул его на себя. Вот растяпа!

— Ой, — Винни испуганно вскочила на ноги.

— Проклятье. Я неуклюжий, как баран, — он шаркнул рукой по брюкам и красные брызги полетели во все стороны.

— Погоди! — Винни осмотрелась по сторонам в поисках чего-то чем можно было бы вытереть досадный казус, но ни одной салфетки, ни одного полотенца в поле зрения не оказалось. — Сейчас! Минутку потерпи! Тут в кладовке должно быть белье!

И она, подхватив юбки побежала в глубь дома, громко цокая каблучками.

Роберт, который еще мгновение назад, метался и сокрушался по поводу пролитого вина, усмехнулся, полез в карман и достал оттуда маленький флакончик. Бесшумно открутил крышечку и плеснул бесцветную жидкость в бокал Ванессе.

Я принюхалась, изо всех сил втягивая воздух. Нос защекотало сладостью жасмина и терпкостью лилии, потом проступила пикантная нота подлунной мечницы, немного отвара северных трав, капля вереска…

Это…Это же Полуночная Страсть!

Он решил опоить Ванессу! Так, чтобы она не могла сказать «нет» и была готова на все, потеряв голову от страсти.

Меня переполняло возмущение. Эх, была бы я сейчас ведьмой. Я бы этого козленка так отделала, что он бы даже близко боялся к Ванессе подходить.

Надо же! Удумал чего! Лепестки, фрукты, вино…отрава, которая любую даже самую приличную и скромную девушку превращает в жадную до мужского внимания куртизанку. А ничего, что ей еще только исполнилось шестнадцать?