- Надо идти, - внезапно раздалось рядом.

От неожиданности Эрна отшатнулась, забыла, что за спиной пропасть и сделала шаг назад. Дыхание перехватило. Сейчас сорвусь, пронеслось в голове. Но второй раз испугаться она так толком и не успела - воздух упруго подхватил девушку и вернул на прежнее место. Рядом с вездесущим Кисуном.

- Чего шарахаешься, дурища! У меня ж сердце слабое. Смерти моей хочешь? - он притворно закатил глаза,  сел, как суслик, схватился лапами за сердце и трагически возвестил, -  во, как бьется! Того и гляди выскочит.

- Кисун, - рассмеялась Эрна, - разве у духов-хранителей есть сердце?

- Вот зануда, - фыркнул кот, - есть, нет, какая разница? Идти надо. Храм не просто так нас сюда затащил.

- Храм?

- А кто? У тебя есть другие идеи? – и кот, не дожидаясь ответной реакции, начал восхождение.

- Вверх, так вверх, все рано больше идти некуда.

Вокруг было тепло, что крайне странно для такой высоты, и тихо. Воздух практически звенел от тишины. Все, что существовало в этом мире, осталось далеко внизу. А здесь только скала и лестница в небо. Эрна медленно шла вверх, вела ладонью по гладким теплым перилам и с удивлением отмечала, что ей здесь нравится.

- Что-то вид у тебя больно мечтательный, - прервал молчание бесцеремонный Кисун, - словно перед тобой шоколадный торт поставили и разрешили съесть целиком.

- Да ну тебя, - Эрна смутилась, - скажешь тоже, торт!

Кот только хмыкнул.

За очередным поворотом лестница внезапно закончилась. Она привела путников на огромную площадь, сделанную из полупрозрачных белых, красных и голубых  плит, похожих на цветное стекло. Эрна  нагнулась и потрогала ближайший к лестнице квадрат. Поверхность была шершавая, а снизу сквозь пальцы пробивалось неяркое свечение.

- Чудеса продолжаются, - глубокомысленно изрек Кисун и первым сошел с лестницы.

Эрна ступила на площадь за ним следом и словно попала в другой мир. Все вокруг ожило. В конце площади возвышалась громада дворца. У его входа развевались флаги.

А здесь играла музыка. Невидимый оркестр расстарался на славу. Мелодия лилась, завораживала, звала танцевать. С двух сторон от лестницы стояли торжественно сервированные столы. Возле них сновали лакеи. Нарядные пары кружились в вальсе. Жизнь кипела. Призрачная жизнь. Все, что сейчас окружало девушку, было не более чем иллюзией, фантомом. И фантомом весьма небрежным. Полупрозрачные люди сталкивались, проходили друг  через друга, не замечая столкновений. Лакеи спокойно перемещались сквозь столы, выходили за пределы площади, повисали в пустоте над пропастью и таяли.

Стайка молоденьких девиц, возбужденно щебеча, проскочила сквозь Эрну и понеслась вниз по лестнице, только, забыв про поворот, с разбегу вошла в скалу.  Обратно, как и следовало ожидать, уже не вышла.

- М-да, - только и произнес не на шутку озадаченный кот, - и что все это значит.

- Ты меня спрашиваешь?

- А кого? Это тебя сюда пригласили. Значит, все здесь для тебя. Ну как, мысли есть?