Это были зомби. Те самые зомбированные сталкеры. Те, кто попал под ѱ- излучение "Радара" на чёрных болотах на востоке, или Выжигателя Мозгов на севере. Зомби это сталкеры, которым ѱ -излучением разрушило личность, разрушило само сознание. Те, кто подвергся такому воздействию навсегда теряют свою личность и постепенно превращаются из зомбированных сталкеров в самых настоящих зомби, какими они показаны в фильмах. Человек ставший зомби не помнит своей прошлой жизни, не знает кто он есть, у него нет идеалов, нет морали, нет мыслей, нет чувств, его единственная цель - найти пищу. Такой принцип ведёт к тому, что зомби совершенно неразборчивы в выборе пищи и питья, поэтому их тела буквально пропитаны радиацией и токсинами. К несчастью, помочь тем, кто попал под излучение, уже невозможно, процесс разрушения личности необратим. После первого штурма ЧАЭС в 2006, и второго в 2013 по центральным частям Зоны, а так же в окрестностях малонаселённых районов Зоны бродит множество зомбированных сталкеров. Многие из них сбиваются в группы, и даже в толпы, многие сталкеры погибают при столкновениях с зомби, так как те, кто ещё сравнительно недавно подвергся воздействию ѱ- излучению могут пользовать своим оружием. Вот главное отличие зомбированных от настоящих зомби.

  Кросс перешёл на бег, и вскоре услышал выстрелы. Сообщения о смертях всплывали на ПДА одно за другим. Без сомнений, там происходит перестрелка. Вот появилось несколько сообщений о смерти одиночек. Ясно! Одиночки сражаются с зомбированными.

  Антон бежал по грунтовой дороге, часто поскальзываясь и погружаясь в зыбучий песок, так как дорогу полностью размыло дождём. Пришлось бежать через кусты и высокую, острую траву, но место боя показалось довольно скоро.

  Это было поляна. Грунтовка пересекала эту поляну. Тут было много срубленных деревьев, а вокруг был сплошной хвойно-берёзовый лес. Около леса стояла палатка сталкеров, перед ней ещё горел костёр с шашлыками на вертеле. С другой стороны поляны на лагерь брела целая толпа зомбированных, а сталкеры, их вроде только трое осталось, беспорядочно палили в разные стороны, прячась за пнями и своим снаряжением.

  - Что за бакланы??? - недоумённо спросил про себя Кросс - Кто так разводит костры посреди поляны, да ещё и мясо жарит, это же прямой приказ всем хищникам в радиусе километра явиться на ужин. Им ещё повезло, что пока только зомби подвалили, вскоре и кабаны и собаки, а ещё хуже снорки и... упаси господь, химеры сбегутся.

  Небо всё ещё было затянуто серыми тучами после окончания бури. Капал мелкий дождь, дул лёгкий ветерок. Сейчас бы полежать где-нибудь, под деревом. Всё выглядело бы вполне безобидно, если бы на поляне не разыгрался новый шторм. Силуэты множества людей носились туда сюда раз за разом нажимая на курок своего оружия. В один момент вся воля всех этих людей смешалась в единое целое. Боль, страх, ярость, голод, паника, стресс, всё ощущалось на этой лужайке на окраине Белого Леса. Сталкеры продолжали урываться за пнями, ведя подавляющий огонь по отвратительным силуэтам зомби, подступающих всё ближе и ближе.

  Наконец, выстрелы зазвучали только с одной стороны. У бравых сталкеров постепенно закончились патроны, и они все ломанулись вглубь леса, надеясь убежать от зомби. Что было дальше, Кросс уже не разглядел, сталкеры скрылись в гуще деревьев, оставив свой лагерь без защиты, со всеми вещами. Для рядового сталкера - это как найти чей-нибудь тайник.

  Кросс снял с плеча снайперскую винтовку, не спеша, словно чего-то дожидаясь, почистил себе место на траве, рядом со стеллажом кустов, за которым расстилалась поляна, лёг на землю, поставил перед собой винтовку и взглянул в окуляр оптического прицела.

  Зомбированных осталось четверо. Они просто бездумно брели по следам сталкеров, убежавшими вглубь леса. Думаю, там они повстречаю существ куда хуже зомби. В некоторых частях леса видели и Контролёров и даже кровососов. Кросс всегда не любил кровососов. Было у него некое отвращение к ним. Не то, что бы он их боялся, но всё же...

  Голова зомбированного сталкера была прямо в центре красного круга прицела. Стоит только нажать на курок и эта голова лопнет, как арбуз. Антону именно поэтому нравилось быть снайпером. Он знал, что в такие моменты чья-то жизнь в его руках. Наёмным убийцам это доставляло удовольствие, но Кросс был порядочным, почти хорошим сталкером. Вот когда он повстречал в Тёмной долине девушку-бандита, то не стал её убивать, хотя её бойфренда весьма тёмного вида всё же пришил.

  Кросс не стрелял. Как любой снайпер, он дожидался, пока стихнет ветер. Зомби был на расстоянии около семидесяти метров, и на таком расстоянии опытный снайпер никак не мог промахнуться, но Кросс всё же решил подстраховаться и подождать. Зомби медленно удалялись от него, оставляя поляну с десятком трупов и лагерем, полным ценных вещей. Кроссу сейчас очень нужны были деньги на новую снайперскую винтовку. Говорят, после прорыва команды Меченого к ЧАЭС в 2015 у Бармена и Свободы появилось большое количество Гаусс-оружия(5). Кросс хотел себе Гаусс-винтовку U-2. Дело в том, что на зомби тоже иногда могут лежать кое-какие вещи. Вот три недели назад Кросс убил одного зомбированного, так у него в рюкзаке лежал артефакт Кровь Камня. Артефакт не очень дорогой, но на неплохой обед в 100 Рентген вполне хватило.

  Наконец, небо прояснилось, хотя дождь всё ещё шел, ветер стих, и тем самым открыл возможность стрелять. Зомби уже вышли с поляны, и сейчас обзор закрывала небольшая еловая ветка, но Кросс головы зомби с прицела не терял, и когда двое мертвецов сошлись на одной линии, Кросс задержал дыхание, отсчитал пять ударов и нажал на спуск. Тяжёлая, раскалённая пуля калибра 7,62 мм вырвалась из ствола винтовки. И, как будто радостно, полетела в голову зомбированного.

  - В яблочко! - обрадовался Кросс, когда увидел, что в прицеле винтовки образовалось красное покрывало. Это был просто кровавый взрыв. Пуля прошла сквозь первую башку и разорвала вторую. Остальные двое зомби так и пошли дальше, даже не замечая смерти своих товарищей. Зомби, что тут поделаешь!

  Настало время поживиться запасами местных сталкеров. После вылазки на НИИ Агропром рюкзак сталкера был полностью пуст, не считая пары запасных обойм к СВ и небольшого запаса еды. Поляна была завалена трупами, так что Кросс начал с них.

  - Ну, вообще, с таким барахлом по Зоне ходить... - некачественно покачал головой Кросс, проверив рюкзаки нескольких зомби. В последнее время очень популярно "ограбление вживую". Так могут только профессиональные бандиты или сталкеры. Подкрадываются к зомби сзади, залезают в его рюкзак и достают оттуда всё, что есть. Так зомби остаются ни с чем, а воры просто спокойно уходят. Кросс так делать почти не умел, хотя несколько раз удавалось.

  Короче, в результате обыска всех зомбированных, Кросс стал богаче на семь обойм к ПМ и Вальтеру, две обоймы к АК, небольшой запас уже просроченной еды, и одну гранату. Вполне несносный хабар. У сталкеров улов был покруче. Недельный запас консервов, хлеба, пива и прочего. Шоколада было неестественно много. Особенно в третьем рюкзаке.

  -Ничего себе, это кому так повезло?! - Кросс с удивлением разглядывал две шоколадки обернутые плёнкой, к которую попала пуля. Пуля застряла на выходе из последней. Кому-то сильно повезло, особенно если учесть, что за рюкзаком не лежал убитый сталкер.

  Кросс нашёл большой запас еды, сигарет, пива, патронов, было несколько гранат, спальный мешок, кое-какие шмотки, пару книжек про Зону, о-о, путеводитель по Чернобылю, автор Мальков Егор. Прямо-таки бестселлер. Ещё была семь автоматов, три Калашникова, один Абакан две L-85 и одна LS301. Артефактов ни у кого не было.

  Так же, в кармане довольно крутого сталкера, видимо, лидера этого отряда лежал ПДА со светящемся экраном. На нём лишь одно задание, помеченное грифом чрезвычайной важности "Прибыть на НИИ Агропром", на карте ПДА была указана отметка прямо на центральном корпусе НИИ. К заданию было привязано сообщение "Ваша задача встретить заказчика в корпусе НИИ и взять у него контейнер со следующим заданием. Подробности на месте. Карл.

  Кросс изогнул брови и вопросительно обратился к одному из трупов: