Отвлекшись от скучной сцены в оптике перед собой, Антон взглянул на мутное небо, затянутое серыми тучами, на которое было даже забавно глядеть сквозь ветви деревьев, ещё раз вздохнул, подравнял стоящую рядом с ним обойму, наполненную патронами к СВ и снова взглянул в эллиптический окуляр своей винтовки. В перекрестии снова появились знакомые фигуры. Вон те двое, опять спорят, может горячатся, что стрелять больше не в кого? ... Оружие пока никто не доставал, но Кросс знал, если второй "политик" вытащит "что- ни будь не то", а его заказчик нет, первого нужно немедленно устранить. Но... почему -то это длилось слишком долго!

  - Ну... давай уже! - Кроссу действительно надоело ждать. Заказчик говорил про пару минут, а не про полтора часа. Какого чёрта это ожидание так затянулось?!

  Так и началось! Первый снова полез за пушкой, а заказчик что-то медлил.

  - Неужели, сейчас! - уже обрадовался Кросс, набирая в грудь побольше воздуха и прислушиваясь к ударам своего сердца.

  "Дистанция 390... ветер южный, 2м/с... влажность... умеренная!" - корректировка мгновенно выстроилась в мозгу снайпера и линза прицела с чуть дрожащей красной точкой в центре сместилась чуть вверх- влево.

  Но тут его заказчик стал торопиться, и, рассеяно достал из внутреннего кармана пистолет. О, дьявол! Опять нет! Они издеваются? Антон, он же снайпер Кросс, уже действительно потерял терпение, как вдруг увидел, что оба "бизнесмена" пожали друг другу руки и стали расходиться, а затем, заказчик дал сигнал отбоя. Вялый конец! Обычно всё рассчитывается под безумную стрельбу, маты со всех углов, свист пуль и предсмертные крики, а здесь... зачем нанимать снайпера, если для него нет работы? - Кросс уже начинал выпускать пар...

  Но не тут- то было!

  Второй "политик", оказавшийся настоящим шакалом, тихо зашёл заказчику Кросса в спину и выхватил пистолет, уже нацеливаясь на своего врага. Какой шутник! Бинго! Наконец гремит фанфара! Кросс ждал этого момента целую вечность.

  Он прислушался к ударам сердца, и между пятым и шестым ударом, когда его дыхание замерло, выстрелил. Пуля за долю секунды вошла в шею. Чудо вещь эта СВУ (снайперская винтовка укороченная). Заказчик, когда возле его лица со свистом пролетела пуля калибра 7,62 мм, на секунду округлил глаза, но тут же понял, что случилось, повернулся и увидел, как его враг выпустил из рук пистолет, и обеими руками зажимает горло, из которого уже фонтаном хлынула кровь. Шакал умирал, но держался стойко, даже продолжал стоять, но попыток поднять пистолет пока не делал. Кросс не промахнулся, даже с четырёхсот метров он попал куда и метил (не стоит забывать, что его оружием была не самая лучшая винтовка). Всё же не зря его называют лучшим снайпером Зоны.

  Пока заказчик "возился" с раненным "шакалом", Кросс, закурил очередную сигару (он всегда так делал после успешного выполнения задания), вынул из кармана золотистый патрон калибра 7.62 мм, отстегнул от приклада СВУ магазин и с приятным щелчком вставил в него новую пулю на замену выпущенной. Нечто сродни релаксации! Ещё одна успешная миссия!

  Заказчик вскоре удалился к своей Волге, стоящей около края опушки, махнул рукой, поковырялся в своём ПДА(3), сел в машину и уехал.

  - Угадал! - Кросс довольно вдохнул в себя сигаретный дым со странным привкусом и открыл сообщение на своём ПДА: "Награда завтра в Баре, у кого, знаешь, пароль тоже". Диггер!

  Однотипное сообщение от этого мужика. Его кличка Диггер, но, он назвал себя так лишь от недостатка воображения, с лазаньям по подвалам этот тип не имел ничего общего. Вообще он занимался скупкой артефактов, но, как понял Кросс, это было лишь его прикрытием, во всяком случае это было его явно неединственной работой. Да какая разница! Разве это его дело?

  Кросс откинул набок свои отросшие чёрные волосы и опять вздохнул:

  - О, блин, теперь ещё и в Бар...! - тяжело вздохнул, и перевернулся на спину. - Лайм ...явно лайм... точно!

  Выдохнув предположение на счёт привкуса своей сигары, Кросс сфокусировал взгляд на просторах сверху.

  Наверху были ветви сосны, а сквозь них были видны серые облака, которые в некоторых местах прояснялись, и там появлялось голубое небо. Кроссу нравилось после задания вот так полежать под деревом и покурить, особенно вечерком, в эти моменты он вспоминал прошлое. Вспоминал дни в академии, где он учился быть снайпером, вспоминал первые дни в Зоне, где он завалил Виверну в первый же день из СВД, вспоминал Лену и Крота, которые погибли в рейде к "Радару". Всё это было уже более двух лет назад. Теперь Антон Акросов стал другим человеком, он стал наёмником, лучшим снайпером Зоны, клиентов у него было много, как и работы. Причём иногда довольно грязной, ему часто приходилось убивать обычных сталкеров, иногда почти детей, несколько раз даже девушек приходилось убивать. Но что делать, за это он и получил прозвище Ледяной Стрелок, ледяной значит хладнокровный.

  Разумеется и "доброжелателей" у него был целый штат, размером не хуже Техаса.

  - Ладно, пора уходить! - решил Кросс, вставая и заметая следы своего пребывания тут.

  С этого холма был отличный вид на округу. Вообще-то, после большого рейда в 2014 район НИИ Агропром наводнили мутанты, а радиации и аномалий тут стало куда больше, так что сейчас это пустынная территория заросшая густым лесом. Благо, что дороги в некоторых местах всё же сохранились. В километре от холма, где находился Кросс виднелся и сам корпус НИИ Агропром. Сначала просто земледельческий институт, а с 2006 - поставщик оборудования учёным в страшную лабораторию Х-18. Даже представить нельзя, что там происходит после 2017 года, когда лабораторию заполнили газом, который привёл к жутким мутациям мутантов в ней. Сейчас корпус НИИ был полуразрушен многочисленными бурями и грозами, что прокатываются по Зоне после каждого выброса.