Кроме еле слышного шума нескольких хмурых одиночек в другом конце Бара, по помещению разносился негромкий хэви -метал, совершенно неуместный, но грающий своим в доску, так что если вслушаться напряжение чуть уходило.

  Многие столы и стулья были пусты, на некоторых уже осел слой пыли, что говорило о том, что здесь давненько никого не было, телевизора на стене не было, скорее всего его вынесли и вывезли из Зоны, когда угроза штурма красными стала реальной. Таким ж образом была вывезена большая часть имущества Бара. Бармена - одной из визитных карточек Бара тоже не было. Скорее всего он так же свалил из Зоны, когда стало жарко. Теперь питейному заведению было суждено существовать без своего шефа, и место пришло в упадок. Кросс захотелось предложить Карлосу оживить это место, собрать сталкеров и устроить вечеринку, что бы разогнать угнетение, но в очередной раз горло не стало подчинятся приказу и издало лишь булькающий хрип, который остался незамеченным.

  Карлос и сталкеры быстрым шагом миновали Бар и по лестнице выбрались наружу. Шёл холодный дождь. У него был нехороший вес. Капли дождя будто принуждали прятаться от него, это было как предупреждение. Кросс разглядел в этом плохой знак. И вообще весь пейзаж снаружи уж никак не выдавал хорошего. Мутно -серое небо с оттенками тёмно- серой краски. Серый пейзаж мокрых стен завода, пожухлая осенняя трава, покрытая холодными каплями дождя, и ни единого человека на заводских проулках. Не было никого, кто ходил по открытой местности, что снова же наводило на мысль, что Росток вымер, и остался только Карлос и они.

  Ростку было суждено умереть! Это уже был приговор! Никто не знал когда и как начнётся штурм, но то, что он будет, сомнений уже не вызывало. Красный шторм вспыхнет, как выброс, набросится на брюхо сталкерства и не отпустит его, пока есть хоть кто -то живой. Сталкеры собирались противостоять шторму голыми руками. Кажется, ничего уже нельзя было исправить, у красных преимущество абсолютно во всём, что только может быть, и у сталкеров нет шансов. Была только надежда! На двух сталкеров, девушку и парня, снайперов, решивших уйти в последний рейд на станцию смерти, что бы спасти этот погибающий мирок, и вытащить его из красных клещей.

  Кросс и Сирена стали легендами, стали последними, кто был способен что -то сделать!

  Карлос привёл сталкеров в старый добрый оружейный магазин, где когда -то заправлял сталкер Хвост. Умный старик был здесь. Такая развалина как он ясное дело из Зоны выйдет только в ящике, так что надеяться на то, что он сбежит не стоило. Карлос наверняка предлагал ему такую возможность, но... Хвост сидел на старом табурете с задумчивым видом, и на вид, он стал старее сразу лет на двадцать!

  - Карлос... давно ты не захаживал... - старческим, побитым голосом, старик произнёс эту приветственную фразу, но запнулся, когда увидел двоих сталкеров за его широкой спиной! - Вижу призраков! Будто мир решил поквитаться со стариком, который сделал не тот выбор!

  Руки деда затряслись, и он прижал ноги к ножкам стула. Кажется тот факт, что таким сорвиголовам как Кросс и Сирена удалось выжить ему просто не удавалось принять! Кросс остался нем, Сирена отвела глаза, оставив всё объяснение на Карлоса. Но тот, бестактно отреагировал на слова Хвоста, и в жёстком тоне ответил ему:

  - Нет времени, эти сталкеры наша надежда, нам нужно "это"!

  Для Сирены и Кросса слова Карлоса были как на греческом. Будто они что -то значили, но вот что...

  - От оно как? Я старик, мне нет дела до ваших дел, нам всем всё равно конец! Решили, что лучше изрешетить эту штуку пулями, что бы она не досталась красным? Я то думал, что ты спрячешь свою задницу под ним, что бы удрать под шумок выстрелов!

  Дед был как коммунист на митинге, всё гнул своё! Цели Карлоса ему были по барабану, и Карлосу похоже начинало это надоедать, так что он просто отрезал спич старика:

  - Просто отдай его, и мы пойдём, у нас и других забот хватает!

  Дед покряхтел несколько секунд, положил на стол патрон от автомата, что он всё это время крутил в руке, встал и из ростового шкафа, что стоял рядом с ним достал какой -то крупный свёрток. На вид, будто там лежал комбинезон. Кросс подумал, что это, наверное, какой -ни будь бронежилет, и Карлос сказал, что он для Сирены. Неужели что- то особенное?

  - Это? - вырвалось у Сирены, когда свёрток оказался раскручен, и на обзор сталкерам предстал чёрный камуфляжный плащ. Тот самый плащ!

  - Оптический камуфляж! - торжественно заявил Карлос и вытянул руку с плащом вверх. Чёрный, переливающийся светом, плащ дрогнул в воздухе и предстал во всём своём великолепии. Плащ, делающий человека невидимым, сверхдорогая игрушка американцев, попавшая в Зону через FutureCorp. Выходит, что и у сталкеров такая была! Если Карлос отдал Гаусс - винтовку и камуфляж Кроссу и Сирене, это значит, что к делу от относится серьёзно. - Это тебе, Сирена, твой костюм будет слишком заметен в Припяти, так что возьми этот камуфляж. Я его берёг, как тайную карту, но теперь уже всё -равно, жаль, что у нас только один такой, так что из Ростка вам придётся выбираться под одним. Теперь вы сбалансированная команда -у Кросса Гаусс - винтовка, у тебя - Оптический камуфляж! Вы- сильнейшие сталкеры Зоны, так что я полагаюсь на вас!

  - Ну... гарантировать ничего нельзя... но мы дойдём до ЧАЭС... и... ну, там посмотрим! - Сирена немного неуверенно сказала всё это, но молчаливый Кросс на этот раз поддержал её и показал всем присутствующим большой палец, после чего улыбнулся озорной ухмылкой!

  "Что ж ты ещё затеял?" - про себя поинтересовалась Сирена и подняла взгляд в мутное небо.

  Речь Карлоса, этакого захудалого, немолодого чудака, звучала, как прощальная. Выйдя из оружейной под ворчание старика, который напоследок всё же шепнул "Удачи вам!", сталкеры направились в северную часть Ростка, где были ворота, ведущие к "Радару" - той самой части Зоны, куда Кросс хотел возвращаться меньше всего. Сейчас единственный путь к Припяти, а соответственно и к ЧАЭС лежал через Радар, то ли так получилось, то ли это Осознание подстроило, но именно Радар стал мостом к ЧАЭС, и этот путь закрывало страшное устройство, под названием Выжигатель Мозгов. Радар кишит зомбированными людьми, попавшими под ѱ- излучение, а так же огромным количеством радиации, аномалий, мутантов и монолитовцев, кроме этого там почти всегда идёт дождь и стоит плотный туман, так что снайперы монолита, вооружённые телевизорами и винтовками Баррет или Remington уничтожали всё живое, осмелившееся перейти границу их территории. Без оптического камуфляжа и тепловизора пройти через Радар практически нереально! Это было одно из самых страшных мест Зоны, и именно здесь обитали самые жуткие кошмары Кросса. И именно здесь сталкерам предстояло пройти сейчас!

  По словам Карлоса, у Кросса было нечто, что могло экранировать ѱ- излучение Выжигателя, и, таким образом, сталкеры смогли бы пройти Радар и выйти к Припяти. Сирена не знала, что это, но Кросс, перед уходом с Ростка забрал из своего сейфа завёрнутый в тряпку ромбовидный предмет, излучающий малиновый свет. Сирена поняла, что это артефакт, но про такие артефакты, с такой формой, светом, да ещё и отражающие излучение, она слышала впервые. Назывался этот артефакт "Мебиус". Сирена такое название слышала впервые, но по нервной речи Карлоса, это сверх редкий артефакт, стоящий настолько много, что за эти деньги можно коттедж на Большой земле купить!