Кросс полностью пришёл в себя и, осознав всю важность того, что им ещё предстояло исполнить, вскочил с кровати. Разумеется, никаких проводов для ЭКГ или прочих обследований на его теле не оказалось. В Зоне со всеми ранениями справляются с полевым набором и лечебными артефактами, что действуют получше любого препарата. Это объясняло то, что Кросс так хорошо себя чувствовал и не ощущал боли. Но неожиданно, когда Кросс хотел позвать кого -ни будь, он понял, что уйти сухим из воды ему всё же не удалось...

  Вместо нормальной речи, из его горла вырвался лишь неразборчивый хрип, совсем тихий, что даже и сам Кросс не понял, что произошло! Осознание этого стало приходить чуть позже:

  - Х...х...то...с...са... тёрт! - прохрипел Кросс, пытаясь произнести крутившуюся на языке фразу "Что за чёрт!"

  Это был конец! Он не мог говорить! Его горло было цело с помощью артефакта, но голосовые связки были уничтожены и теперь говорить стало невозможно! Для Зоны это конец! Он больше не сможет быть сталкером, каким его знала Зона. Теперь он навсегда погрузится в безмолвие и, рано или поздно, все отвернуться от него!

  Кросс отчётливо себе представил это и вышел на середину больничной комнаты. Запах лекарств стал ещё сильнее, а за дверью послышались звуки приближающихся шагов.

  В кабинет вошли те, кого Кросс сейчас совсем не ожидал увидеть - Карлос, Сирена, и какой -то тип в белом халате, косящий под врача, но под халатом виднелся сталкерский комбинезон, что выдавал его истинную профессию.

  - С...ена! - выдавил Кросс и уселся обратно на свою койку, ему в этом помог сталкер в белом халате. Только сейчас Кросс ощутил, что сил у него почти нет, и стоять на ногах он смог совсем недолго. Однако, похоже, что у Карлоса было совсем иное мнение. Первым заговорил он, а Сирена беспокойно оглядывала тело Кросса, а потом остановила взгляд на его глазах:

  - Я вижу, что ты, Кросс поднялся на ноги куда быстрее! ... Это хорошо! Ваше задание ещё не окончено, вам нужно спешить, пока ещё не поздно!

  Что за абсурд?! Он, конечно, может говорить это сколько угодно, но Кросс потерял и своё оружие, и свою силу, а теперь и голос. Следующим, что он потеряет будет его душа.

  Снайпер вновь что -то прохрипел, бросил требовательный взгляд на сталкера в белом и показал в воздухе жест, будто он что -то пишет на бумажке! Сталкер, сидевший на небольшом складном стуле у края комнаты потёр лоб, поправил свои очки с толстыми линзами, и кивнул, после чего достал из шуфлятки стола ручку и блокнот, и протянул их Кроссу.

  Говорить ему было очень больно, при каждой попытке горло будто разъедало кислотой, ощущение было не только болезненным, но ещё и очень отчаянным. Когда ты просто понимаешь, что упал в пучину безмолвия!

  "Какая нахрен миссия? Разве ещё не ясно, что для меня всё кончено!" - Кросс написал это на листке блокнота и показал надпись Карлосу и Сирене. В доказательство своих слов, когда Карлос оторвал глаза от бумаги, он показал им свою руку и согнул указательный палец правой руки. Палец согнулся лишь наполовину, и дальше двигаться отказался!

  - Боюсь, кость несколько не срослась с остальным пальцем! - немедленно отреагировал сталкер в белом, до этого безучастно молчавший. Его голос звучал как голос судьи, объявляющего смертный приговор. Он больше похож на бандита, чем на сталкера, да он ещё и доктор!

  Карлос, переварив слова доктора и посмотрев на руку Кросса вопросительно хмыкнул, потёр в висок, потом объявил, разворачиваясь к выходу. Для такого шкафа, как он, маневрировал он просто блестяще:

  - Скоро вернусь! ... Кросс, для тебе есть кое -что особенное!

  Карлоса не стало в помещении уже через миг. Доктор, оценив сложившуюся обстановку тоже поспешно убрался. Теперь в комнате остались только Сирена и Кросс.

  - И это всё? - спросила Сирена, пододвинув стул напротив Кросса, и усевшись на него! Выглядела она как дикая кошка, как и всегда, и на ней был всё тот же белый комбинезон с теми же выбоинами и порезами, полученными в боях.

  Когда Кросса спросили об этом, он понял, что в вопросе Сирены был жесточайший укор! Сталкер на секунду почувствовал себя ничтожеством, но всё же написал на блокноте, оставив попытки что либо произнести!

  - Всё!

  - И ты не собираешься пойти против всех, прорваться к ЧАЭС и показать всем плохим парням, как собирался? - голос Сирены стал ещё холоднее. Кросс прошиб холодный пот, но он снова твёрдо начёркал на бумаге!